CHAPITRE DEUXIÈME

à espérer un accommodement favorable pour l'entreprise de L'homme qui est bonne en soi ; el que le père et le fils m'ont l'ait assurer qu'ils regardaient ma créance comme sacrée. Or le fils a environ 200 et tant de mille livres de reprises par lui et par sa femme, et il y a plus que cela de biens tonds, cependant comme il a pris des engagements pour son père, il faut avant de me tranquilliser (pie tout eela se liquide.

« Cet événement m'a tort effarouché et peiné. Je m'en

suis ouvert avec M. Len qui m'a dans eette

occasion témoigné toute l'amitié et la noblesse de procédés imaginables. J'ai renvoyé un troisième domestique, et j'étais déterminé à prendre un plus petit appartement '. Il m'a dit qu'il ne le voulait pas ; (pie je le laissasse faire et qu'il me promettait d'obtenir du Roi le remplaeement de eette somme, (pie j'avais bien méritée par mon travail et la distinction de mon zèle ; sur ee que je lui témoignai de ma reconnaissance el même combien j'étais éloigné de demander une telle grâce, il m'a ajouté : ('/est peuf-étre la seule occasion où je pourrai vous être utile comme je le désire. J'ai été dans le malheur moimême, et je ne l'oublierai jamais. Je ne vous promets pas cela sur le champ, mais laissez-moi faire, nous avons du travail à finir, et c'est à moi de trouver le jour convenable. Ne m'en remerciez pas, par ce (pie je vous dois

il» A cette époque Fortbonnais habitait à Paris sur le boulevard, près du dépôt des Gardes françaises. Lettre du 5 juillet 17G6.

cela, et à vos procédés francs à mon égard. Par suite du même épanchement de cœur, il m'a fait confidence qu'on avait demandé ma place et qu'il avait rejeté cette proposition avec indignation, etc.

(( Vous voyez que tout cela se finit assez bien, et que cela me donne une assiette et une aisance que je n'avais pas encore. Soit que le remplacement ait lieu ou non, je suis lié à lui par la reconnaissance, et j'espère qu'il* s'y liera par ses bienfaits. J'ai toujours été droit devant moi, sans faire attention aux variations, aux avis, aux intrigues, et je me rends en effet le témoignage que je l'ai servi sur les deux toits. »

En 1759 Fortbonnais écrivait à Hennin, ainsi que nous l'avons déjà dit, « je deviens manufacturier et agriculteur ». Il réalisa en effet ce dernier projet. Après être devenu propriétaire de la terre de Fortbonnais, il se livra aux études des questions agricoles ; il s'occupa non seulement de la culture de ses terres, de leur développement, de leur amélioration, mais aussi il s'intéressa à toutes les questions locales qui pouvaient faire prospérer le pays. C'est ainsi qu'on le voit user de son influence et de ses relations pour l'organisation du service des postes, des chemins de communication ; dans ces travaux d'intérêt local, il était toujours soutenu par son père, Véron du Verger, et quand il rentrait à Paris, il restait en correspondance avec lui pour continuer l'œuvre qu'ils avaient commencée ensemble dans le pays.