CHAPITRE DKUXIKMK

la variété du sol médiocre ; cela ne nous ressemble pas. Sans attaquer Le cadastre, je fais voir très clairement

dans ma réponse que l'objet de mon opération a été d'arriver au même but, en évitant cette forme et ces inconvénients ».

Dans une lettre du 15 lévrier 176."), il écrivait à son père : « A L'égard de la difficulté qu'on se l'ait dans la crainte de n'être pas soutenu, elle est puérile. Si trente paroisses veulent en faire autant, je promets des Lettres patentes dans les deux mois qui suivront, ('/est au contraire en laissant croire au gouvernement qu'on ne souhaite pas de changement, et (pie c'est une idée particulière, qu'on expose le bien à échouer. Je suis cependant bien convaincu que si M. l'Kscalopier veut être favorable et répondre à M. d'Ormesson, Champaissant sera autorisé. Les choses ne tiennent plus qu'à cela, j'en suis assuré. Lorsque vous m'aurez répondu sur ceci, je lui écrirai, car M. Chauvelin me dit, il y a huit jours, que les choses n'étaient accrochées que par là ».

On voit par ces noms de l'Escalopier, de d'Ormesson, et de Chauvelin que Véron de Fortbonnais avait trouvé, sinon un appui complet pour son projet, au moins des critiques compétents qui, pour la plupart, ne demandaient qu'à être convaincus.

Nous ne pouvons rapporter ici tous les petits incidents qui entravèrent les premiers essais tentés par Fortbonnais pour l'application de ses théories ; ils furent trop nom-

breux. Ils étaient suscités de toutes parts, soit par des revendications plus ou moins exagérées, soit par des oppositions de routine que rencontrent trop souvent les idées nouvelles, soit par des intérêts personnels lésés indirectement. Il y avait aussi le respect de la forme administrative que les intendants et les contrôleurs généraux devaient faire observer.

Toutefois Fortbonnais ne se laissa rebuter par aucun mécompte ; il sut répondre à toutes les objections auxquelles, par son travail incessant, il opposa de nouveaux arguments. La lutte pour lui était un stimulant au travail ; elle affermissait ses convictions au lieu de les affaiblir ; son opiniâtreté et son intelligence lui permettaient d'aplanir tous les obstacles et, malgré tout, les faits lui donnèrent raison. La paroisse de Champaissant accepta entièrement son système de répartition, et le bon résultat qu'elle en obtint tout de suite décida immédiatement les paroisses voisines à suivre cet exemple.

Fortbonnais avait pour lui un appoint sérieux, il voulait avant tout combattre les abus si nombreux qu'il constatait de toutes parts dans la perception des impôts, et quand il en découvrait, il s'empressait de les signaler, surtout quand ils offraient un caractère particulier de partialité, tel, par exemple, ce « trait de l'injuste répartition, par le fait de la protection, d'un article de 296 livres que les collecteurs ont été forcés, au bout de cinq jours de