CHAPITRE DEUXIÈME

tous Les ans, notais dans de courts intervalles où ses affaires absorbaient tout son temps '.

dette date de 1788 est encore confirmée par le certificat de vie que la municipalité de Saint-Cosme délivra à Portbonnais le 25 nivôse an V (11 janvier 17(.)7) ; on y lit en effet : « Nous certifions que François Véron, communément spécifié par le surnom de Forbonnais, propriétaire cultivateur, né au Mans le 3 octobre 1722, rentier viager et pensionnaire de la Nation, ci-devant inspecteur général des monnaies de France, est vivant pour s'être présenté aujourd'hui devant nous, qu'il réside en France dans la commune de Champaissanl depuis le 9 mai 1788 jusqu'à présent sans interruption, qu'en conséquence il n'a point émigré, et qu'il n'est et n'a jamais été détenu pour cause de suspicion ou de contre-révolution » -.

Ce serait donc seulement après son mariage que Fortbonnais se serait retiré des affaires pour vivre à la campagne, car Fortbonnais ne s'était marié qu'à l'âge de soixante-quatre ans ; au mois de décembre 1787 il avait épousé, à Paris, Marie-Françoise Leray de Chaumont, âgée de trente-trois ans, fille de L'ancien intendant des Invalides :î. De l'Isle de Sales explique ce

(1) Dans une autre lettre adressée à la Société d'Agriculture du Mans, le 7 pluviôse an V (26 janvier 17i)7>, il écrit encore qu'il i n'a pour ainsi dire habité la province que depuis 1788

(2) Archives de la Mairie de Saint-Cosme. Registre des délibérations municipales.

(.'*) Le contrat de mariage, signé à Paris le 10 décembre 17S7,

mariage tardif sous cette forme poétique : « Le plus beau trait de la vie privée de Forbonais, est assurément son procédé avec une épouse, qu'il aima pendant vingt ans avant de s'unir à elle et qui a fini par faire les charmes de sa vieillesse. Cette femme, recommandable sous tous les titres, mais dont la modestie un peu impérieuse enchaîne ici ma plume, était la fille de l'Intendant des Invalides ; elle était née riche, et le Roi, qui estimait son père, avait promis une grande faveur à l'officier de sa Cour qui obtiendrait sa main. Ces considérations parlèrent à la délicatesse du sage, et il refusa de faire son bonheur, lorsqu'il devait coûter à l'objet aimé autant de sacrifices. Dans la suite la fortune changea en sens contraire ; Forbonais devint riche, et la jeune personne, par la mort inattendue du monarque, qui la protégeait, perdit toutes ses espérances ; alors celle-ci fut longtemps tentée d'être aussi généreuse que son modèle ; cependant elle eut la gloire (car c'en est une) de céder ; elle donna sa main et Forbonais fut heureux » *.

Fortbonnais, après son mariage, continua de s'intéresser à l'agriculture, ainsi qu'il l'avait fait depuis l'acquisition de sa terre à Champaissant. Il communiquait à la Société

constate qu'à cette époque Fortbonnais était encore domicilié à Paris. On y lit aussi que Marie-Françoise Leray de Chaumont était fille majeure de M° Jacques-Donatien Leray de Chaumont et de Thérèse Joguet Desormeaux, demeurant à Passy près Paris. (1) Vie littéraire p. 79.