CHAPITRE DEUXIÈME

Fortbonnais, à rexception de quelques articles, comme

ceux qui portent les numéros 18, 1(.), 25 et 26, dans lesquels on retrouve les principes économiques de Fortbonnais, concernant la répartition et la perception des impôts, la marine et le commerce. Tous les autres articles sont rédigés sous une forme et dans un esprit entièrement opposés à ceux de ses autres écrits que nous pouvons placer en parallèle. Nous ne pouvons croire que Fortbonnais, contrairement à sa franchise habituelle, ait pu ainsi déguiser ses sentiments personnels, et renoncer aux opinions qu'il avait franchement émises jusqu'à ce jour, pour rédiger des considérants qu'il ne pouvait partager, Un programme dont on lui aurait imposé les tendances. S'il y a collaboré pour les quelques articles que nous venons de citer, il n'a pas dû proposer les autres, ou bien ils ont été singulièrement modifiés lors de la discussion générale, en admettant toutefois que sa collaboration soit indiscutable. Jusqu'à ce jour nous n'avons pu relever d'autre preuve de cette collaboration que l'affirmation de Le Prince d'Ardenav dans ses Mémoires ■ où il a écrit : « Je m'attachai au bureau de M. de Forbonnais qui fut chargé de la rédaction des pouvoirs dont devaient être revêtus les députés ; le rapport du rédacteur fut approuvé par l'assemblée, après une discussion longuement réfléchie. Les pouvoirs qui en étaient le résultat

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furent jugés dignes de l'impression lorsqu'ils furent présentés à l'ouverture des Etats-Généraux ». Les souvenirs de Le Prince d'Ardenay n'étaient peut-être pas très précis quand il a écrit ces Mémoires ; il a pu se tromper sur ce détail comme il Fa fait en donnant la date de la réunion des trois ordres qu'il inscrit au 23 mars 1789, au lieu du 16 mars. Une autre preuve nous est fournie par l'élection des députés. Si Fortbonnais avait été choisi pour rédiger les pouvoirs des députés, l'assemblée aurait alors approuvé ses principes politiques, et comme conséquence, elle aurait dû le choisir pour représentant aux Etats-Généraux, ainsi qu'elle l'a fait pour cinq des autres membres du bureau ; or, elle ne l'a pas fait, et cependant les charges que Fortbonnais avait remplies dans l'administration des finances, ses connaissances spéciales, le désignaient à tous les électeurs, d'autant plus que parmi les députés qui furent choisis, aucun ne se présentait avec des qualités supérieures, et ne s'imposait à l'assemblée par sa situation. Le vote s'est plutôt fait sur les idées et les principes des candidats que sur leur valeur personnelle. Ce fut ainsi que la Noblesse choisit pour ses représentants le marquis de Montesson, le chevalier de Hercé, le vidame de Vassé, le comte de Tessé et le marquis de Fresnay, dont deux d'entre eux, le marquis de Montesson et le vidame de Vassé, donnèrent bientôt leur démission, plutôt que de