CHAPITRE DEUXIÈME

cependant la possession Immémoriale suffit pour y maintenir. »

Dans le pays il était bien considéré comme « seigneur de Fortbonnais » ainsi que le prouve, par exemple, cet acte de baptême d'une cloche de sa paroisse :

« L'an mil-sepUccnUqiiatre-\ïn<>l-neuf, le vingt-neuf de septembre, nous, curé de cette paroisse avons béni solennellement la petite cloche de cette paroisse ; elle a été nommée tMarie-Françoise^et '^Tiers-Ktaty par dame Marie-Françoise Le Ray de Chaumont et par messire François Véron seigneur de Forbonnais et le Fondateur de eetle église, mari et femme, en présence de > »

En 1790 Fortbonnais fut appelé à Paris par le Comité des Finances de l'Assemblée Constituante. 11 y resta trois mois, travaillant sans repos, malgré son âge, et fut l'auteur principal des rapports que publia le Comité.

Dans eette même année 1790 Fortbonnais fut chargé par la municipalité de Mamers de défendre les intérêts de la ville, pour lui faire conserver son district et son tribunal. L'Assemblée Nationale, dans son projet de décret du 1 février 1790, avait décidé que le département du Haut-Maine serait divisé en neuf districts, parmi

(1) En marge on a ajouté à cet endroit le mot « surnommée -

(2) Registre de baptêmes de la paroisse de Champaissant. Archives du greffe du tribunal civil de Mamers.

Le 28 septembre 1740, Fortbonnais avait déjà été parrain d'une cloche à Champaissant.

lesquels devait se trouver celui de Marne rs ; l'Assemblée se réservait de prendre en considération la demande des députés de la province sur le placement des tribunaux l. L'administration départementale de la Sarthe avait trouvé ce nombre trop élevé, et elle estimait que ce chiffre de neuf devait être réduit à quatre pour les districts comme pour les tribunaux. Les quatre sièges de justice auraient été Le Mans, Beaumont, La Ferté et Château-du-Loir, et les quatre sièges de districts, Sillé, Mamers, Saint- Calais et Sablé. L'administration municipale de Mamers protesta à plusieurs reprises contre cette modification, et enfin le 19 novembre 1790 elle nomma des délégués pour défendre ses intérêts devant l'Assemblée Nationale ; les trois délégués choisis furent Pélisson de Gennes, député de Mamers à l'Assemblée Nationale, Fortbonnais et Hardouin. Leur démarche fut couronnée de succès, car l'Assemblée Nationale, dans sa séance du 24 novembre

1790, rejeta la demande de l'administration départementale de la Sarthe, et Mamers conserva son district et son tribunal 2.

Quelques mois plus tard les électeurs de Mamers procédaient à l'élection de plusieurs membres de l'administration du district, en remplacement de ceux qui devaient sortir conformément au décret du 10-15 juin

1791, alors Fortbonnais fut élu membre du bureau du

(1) Moniteur universel, réimpression, t. III, p. 296-297.

(2) Moniteur universel, réimpression, t. VI, p. 464-465.

CHAPITHK DEUXIÈME !lr»

district, puis choisi comme président dans la première séance du bureau. Sous la direction de Portbonnais l'administration du district déploya une activité qui avait été inconnue des administrations précédentes ; ce n'est plus l'application seule des lois et des règlements (pie Ton y observe ; on y constate la préoccupation de l'avenir, le désir d'améliorer le sort de tous, le besoin de progrès et la recherche des moyens pour arriver sur tous ces points à un résultat heureux ; on trouve le résumé de tous ces actes dans les procès-verbaux des séances qu'il a évidemment rédigés, et même parfois écrits de sa main sur le registre des délibérations. On y lit l'exposé de la situation du district, les desiderata de la population, la juste critique des procédés employés dans l'industrie, les réformes à apporte]' dans les administrations locales, ainsi qu'on peut s'en rendre compte par la lecture du procés-verbal des séances de l'administration du district, qui se tinrent à Mamers du 27 au 31 octobre 1791.

Après la nomination du directoire du district, le doyen d'âge fut chargé par tous les membres de « l'assemblée pénétrée de la plus vive reconnaissance pour les services importants (pie M. Véron de Forbonnais a rendus à tout le district, pendant le cours de la session, par son zèle et l'emploi de ses talents, de lui exprimer ses remerciements et les sentiments de sa reconnaissance, et en outre de lui témoigner le désir de rassemblée, (pie ses

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affaires lui permettent de se trouver aux séances du directoire en sa qualité de président »

Fortbonnais répondit en exprimant « sa profonde sensibilité à l'assemblée, des marques de sa bienveillance et de son indulgence, reconnaissant avoir reçu les secours les plus actifs de la part des membres qui la composent, en les priant de recevoir de sa part les éloges dûs à leur concorde, leur unanimité et leur patriotisme. A l'égard du vœu de l'assemblée que le président assiste aux délibérations, il se rendra à son désir aussi souvent que sa santé et ses affaires lui permettront »

Cette manifestation spontanée et flatteuse pour Fortbonnais dut effacer dans sa mémoire le souvenir des insultes qu'un cordonnier lui avait lancées la veille dans la rue.

Pendant tout le cours de l'année, le directoire de Mamers trouva auprès de Fortbonnais le concours dévoué qu'il en attendait ; les procès-verbaux des séances nous en fournissent une preuve évidente. Ainsi au 25 août 1792 nous y trouvons l'insertion d'un mémoire qu'il a rédigé sur l'imposition mobilière, et dans lequel il expose le but de l'impôt mobilier, les charges des contribuables et les modifications que l'on peut apporter dans la perception de cet impôt. C'est un exposé très clair de la situation financière du pays à celte date, des difficultés que présentait la perception des impôts, en même temps que