CHAPITRE DEUXIÈME I

lieu ordinaire de nos assemblées, el en fournit te plus grand nombre. Une femme, qui réunit les grâces aux talents, s'associa pour ainsi dire à la gloire (1rs Rivault de Parennes, des Véron de la Pourbonnais, des Morin, en nous retraçant par son pinceau fidèle et brillanl les traits de ces hommes marquants que nous avons l'honneur

de compter parmi nos compatriotes » '.

Sur ce portrait peint par Madame Urguet de Saint-Ouen, Fortbonnais est représenté imberbe, avec une perruque blanche ; il paraît âgé d'une soixantaine d'années. M. Henri Chardon a critiqué ce portrait el l'a traité d' « inqualifiable trahison » -. Nous estimons (pie cette critique est exagérée et nous ne trouvons pas dans l'expression de ce portrait une différence liés sensible avec le portrait de Fortbonnais, peint par lui-même, dont nous avons donné, en frontispice, une reproduction d'après une gravure ancienne, car nous ne savons ce qu'est devenu le tableau original. A ce sujet, M. Henri Chardon en parlant de ce portrait a commis une erreur que nous croyons devoir signaler ; il a affirmé (pie ce portrait avait été gravé par Fortbonnais lui-même ; or sur l'épreuve photographique qu'il avait l'ait faire de

d) Notice historique sur M. Muuhu, membre de la Société des A ris du Mans, par Renouard, dans V Annuaire du département de la Sarthe pour l'an 1816, p. 19.

(2) II. Chardon. Histoire el critique des portraits de la collection

de lu Société d'Agriculture de lu Sarthe, dans le Bulletin (te cette société, 190."), tome XL, p. 20-21.

cette gravure et que M. Charles Chardon, son fils, a eu l'amabilité de nous communiquer pour la reproduction

que nous en donnons, nous relevons au bas du dessin la mention : De Fortbonnais pinxit, accompagnée du nom du graveur, suivi du mot sculpsit, mais ce dernier nom est mal venu sur la photographie et complètement indéchiffrable *. Ce portrait de Fortbonnais a donc été peint par lui-même, ainsi que nous l'avons déjà dit, et non pas gravé ; il nous le représente âgé d'une soixantaine d'années, car il a dû être peint après 1780, si l'on tient compte des mentions inscrites au-dessous du nom, puisque Fortbonnais fut nommé conseiller d'honneur en la Cour des Monnaies de France le 17 novembre 1771, et surtout parce qu'il ne dut être nommé Conseiller honoraire au Parlement de Metz qu'en 1780, ayant vendu sa charge seulement le 30 avril 1779.

Un certificat de vie délivré par la municipalité de Saint-Cosme le 25 nivôse an V (14 janvier 1797) nous donne pour celte époque ce signalement de Fortbonnais : « Taille de cinq pieds deux pouces, cheveux et barbe grisâtres, nez gros et un peu aquilin, sourcils élevés, les yeux vifs et grisâtres, front large et haut, partie de la

(1) M. R. de Linièrc possède une épreuve originale de eette gravure, qui malheureusement a perdu entièrement ses marges ; aussi lors de la gracieuse communication qu'il a bien voulu nous en faire, nous avons eu le regret de ne pouvoir y retrouver le nom de ce graveur. Nous avons pu toutefois constater (pie notre reproduction était de la grandeur exacte de la gravure originale.

FORTBONNAIS

D'APRES LE PASTEL DE LATOUR Au Musée <lc Saint-Quentin