CHAPITRE DEUXIÈME

tête chauve, visage long et maigre » '. A celte date Fortbonnais était à^é de 77) ans.

Nous connaissons encore un autre portrait de Fortbonnais ; c'est un pastel exécuté par La tour, conservé actuellement au musée de Saint-Quentin, et dont nous donnons ci-contre une reproduction d'après une photographie. Ce portrait a été reproduit aussi en eau-forte par Lalauze. Sur le pastel de Latour, Fortbonnais est représenté plus jeune que sur ses autres portraits, et nous serions disposé à lui donner l'âge de .'i<S à M) ans. Ce portrait peut avoir été exécuté par Latour vers 1760, alors cpie Fortbonnais collaborait avec Silhouette, contrôleur général des Finances, et (pie ses Recherches cl Considérations sur les Finances de France avaient attiré sur lui une attention générale. A cette époque Fortbonnais habitait Paris et il avait l'intention de taire exécuter son portrait ; ainsi dans une lettre qu'il adressait de Paris à Hennin, le 26 janvier 1759, se trouve cette phrase : « A propos de tableaux, je n'ai pas même l'espérance d'avoir celui de votre petit homme. J'en suis excédé. 11 n'y a que Vanloo - à qui il soit permis de se l'aire attendre si longtemps, et je me repens bien de lui avoir donné le sujet en question. Si vous ne vous y étiez pas Intéressé,

(1) Archives de la Mairie de Saint-Cosme. Registre des délibérations municipales.

(2) lt s'agit de Carie Vanloo, né en 1706, mort en 1765, frère de

Jean-Baptiste Vanloo (1684-1745).

je lui aurais joué le tour de le faire exécuter par Vieil » '.

Dans ee tableau du ce petit homme » il nous semble permis de voir le portrait de Fortbonnais demandé par lui, d'abord à Carie Vanloo, \Às plus tard à Latour quand il a renoncé à l'espoir de pouvoir l'obtenir du premier artiste. Ce pastel de Latour, que nous reproduisons, ne serait, paraît-il, qu'une impression première de l'artiste, exécutée avant l'œuvre finale que Latour aurait léguée à Fortbonnais, après sa mort -. Ce procédé, du reste, a été relevé pour plusieurs des œuvres de Latour, notamment pour des tableaux du musée de Versailles, dont les premières ébauches sont conservées au musée de Saint-Quentin.

A l'Institut, où Fortbonnais était inscrit dans la classe des sciences morales et politiques, son éloge fut aussi prononcé après sa mort :] ; cet éloge résume ainsi sa vie et ses œuvres :

« Livré au commerce dès sa première jeunesse, Véron de la Forbonais en étudia la théorie, moins pour arriver à la fortune que pour en approfondir les rapports avec la richesse et la splendeur des Ftats. Il étudia à Nantes,

(1) Vicn (Joseph-Marie) ne à Montpellier le 18 juin 1716, mort le 27 mars 1807. Parti pour Rome en 1740, il rentra à Paris en 1750.

(2) Nous ignorons ce qu'est devenu ce dernier tableau, qui aurait dû être transmis à Fortbonnais après la mort de Latour, décédé en 1788.

(3) Mémoires de l'Institut National des sciences et des arts, sciences morales et politiques, t. III, p. 41.