CHAPITRE TROISIÈME

C'est le gouvernement d'Angleterre qu'il regarde comme

le plus juste, le plus parfait de tous, c'est doue celui dans lequel, en raisonnant conséquent menl il aurait dû désirer d'être né.

« Je doute qu'il pùl trouver un Anglais censé, quelque partisan qu'il puisse être des lois, des mœurs et des manières de sa patrie, qui souscrivît à la proposition que « le climat a produit en grande partie ces lois, ces mœurs et ces manières ». Il y aurait trop à perdre, pour une nation aussi fière et aussi éclairée que la nation Anglaise, à se voir avilie par un tel système. Aussi, quand il s'agit de l'Angleterre, notre législateur, pour l'honneur de cette nation, adoucit son système. Pour un Français, un Allemand, un Espagnol, tout dépend indistinctement du climat : Loix, Mœurs et Manières. Pour un Anglais, elles n'en tiennent qu'en partie, il est vrai (pie cette partie est grande, mais au moins il est vrai, selon l'auteur, qu'un Anglais est moins machine que nous en quelque chose. •>

Sur la question de la Religion, Fortbonnais relève cette affirmation de Montesquieu : « Chaque citoyen n'étant conduit (pie par sa propre volonté et par ses propres lumières, chacun a beaucoup d'indifférence pour toutes sortes de religions et les sectes de la dominante se multiplient ; beaucoup de L>ens n'en ont même point. Mais entre les autres il y en a une, c'est la religion catholique (pie l'on a tenté d'établir par la voie de l'esclavage, et elle y est odieuse. Les lois contre ceux qui professent

166 FRANÇOIS VKRON DE FORTBONNAIS

cette religion ne sont point sanguinaires ; car la liberté n'autorise point ces sortes de peines ».

A cette conclusion Fortbonnais réplique : « Je me contenterai de dire que quelque tolérans que l'on nous peigne ici les Anglais sur une matière si respectable, on oublie ■ en les louant de leur modération à l'égard de la religion, que cette même religion, qu'on soutient leur être si indifférente, a été le prétexte dont ils se sont servis pour faire périr un de leurs rois et chasser l'autre ».

Malgré les observations de Montesquieu, favorables au gouvernement anglais, Fortbonnais reste partisan du gouvernement français*, et préfère son pays qu'il aime de tout cœur. Voici les motifs qu'il donne à sa satisfaction d'être français : ce II a été des temps où le gouvernement français ressemblait au gouvernement anglais, autant que deux gouvernements peuvent se ressembler. On en peut placer l'époque au commencement de la troisième race de nos rois, et tant que ce gouvernement a duré parmi nous, nous avons éprouvé, de même que l'Angleterre, tout ce que la fureur des guerres et des discordes intestines peut produire de maux par les meurtres, le carnage et la désolation. Les révolutions renaissaient sans cesse, elles ne laissaient, pour ainsi dire, de repos à la nature, que pour lui donner le temps de fournir à la Rage de nouvelles victimes à sacrifier. Tel a été l'état des deux monarchies, peut-être plus affreux encore en Angleterre, tant qu'elles ont suivi les mêmes principes.