CHAPITRE TROISIÈME

annonce Lui-même, dans une de ses noirs ', la prochaine publication. Cet ouvrage anglais avait pour titre : The British Merchant. Portbonnais en a donné une traduction analytique sous ce titre : « Le Négotiant anglois, ou traduction libre du livre intitulé The British Merchant, cou tenant divers mémoires sur le commerce de V Angleterre avec la France^ le Portugal et F Espagne. Publié pour la première fois en 1713. Imprimé à Dresde, et se trouve à Paris, chez tes frères Estienne, rue Saint-Jacques, à la Vertu. M. DCC. LUI ». Cet ouvrage forme deux volumes in-12, sans nom d'auteur2. Sa publication fut annoncée en juillet 17,*)!* par le Journal des Sçavans ; la correspondance de Grimm 3 nous fournit une Lettre du lrr août 17.~)3 qui fait connaître la bonne impression produite par son apparition ; cependant l'auteur de la lettre ne parait pas être un partisan des traductions, car il écrit : « Nous ne voyons depuis quelque temps que des ouvrages traduits de L'anglais ; celle mode qui dure déjà plus Longtemps que les modes n'ont coutume de durer en ce pays-ci, ne semble pas vouloir passer encore ; et comme tous ceux qui ne seront jamais traduits se mettent à traduire les autres, et que d'un autre côté les bons ouvrages sont rares et en petit nombre chez tous les peuples, il en

(1) Page <Si), note />, ci page «s*, note d.

Cl) Bibliothèque de L'Arsenal, w 3.805, Sciences et Ails; tome I. cxcn-268 pages; tome II, HT pages, plus 4 pages non foliotées an commencement de chaque tome.

(3) Tome II, p. 266.

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résulte l'inconvénient qu'on traduit beaucoup de mauvais ouvrages et fort peu de bons. Le Négociant Anglais, ou traduction libre du livre intitulé The British Mâchant, est du nombre des derniers et paraît d'une utilité d'autant plus grande pour les Français, qu'ils n'ont presque rien de ce genre, et qu'il est de leur intérêt, plus que d'aucun autre peuple de l'Europe de cultiver le commerce et d'étudier avec soin tout ce qui peut y avoir du rapport ».

Le nom de l'auteur de cette traduction, qui n'est pas imprimé sur les volumes, ni donné dans cette lettre, nous est fourni par une autre lettre de la correspondance de Grimm, du 15 mars 1755, dans laquelle on lit : « Rien n'est si commun en France, depuis dix-huit mois, que les ouvrages sur le Commerce. M. de Fortbonnais, qui s'est chargé de cette partie dans Y Encyclopédie, nous a donné la traduction du Négociant Anglais » i.

Le Journal des Sçavans a signalé cet ouvrage dès le mois de juillet 1753 et en a donné une analyse au mois d'octobre suivant, mais sans fournir le nom du traducteur du British Merchant, publication hebdomadaire qui avait été créée par les principaux négociants de Londres pour réfuter les théories émises dans le Mercator, après la paix signée entre l'Angleterre et l'Espagne. Fortbonnais n'a pas reproduit en entier toutes ces discussions, mais « il a choisi dans son original ; il a supprimé des discussions ; il a resserré ses matériaux et il a enrichi sa traduction

(1) Correspondance de Grimm, tome II, p. 506.