CHAPITRE TROISIÈME

facturer la soie ; toutefois, les Français réussirent mieux dans les manufactures de toile et de soie. Mais l'animosilé augmenta sans cesse entre l'Angleterre et la France. La Révolution de 1688 interrompit la correspondance

des deux peuples, et la paix de Kiviek ne retrancha rien des prohibitions ordonnées pendant la guerre. La I lollande traita séparément. Le roi, en 1701, prohiba les produits de toutes les manufactures d'Angleterre ; toutes les puissances maritimes s'épuisèrent, et alors le gouvernement d'Angleterre conclut son traité avec la France. Après avoir fait en détail le récit de ces événements, Fortbonnais ajoute « (pie les faussetés qui lurent débitées sur ce traité,

prouvent (pie cette critique était une affaire de parti

Le peuple en fut effrayé, il recul les Cables les plus grossières avec celle confiance qu'on prèle naturellement à ceux qui paraissent vouloir dérendre nos intérêts ». Des polémiques s'engagèrent et il en résulta la création du The British Mâchant.

Celte publication est ainsi appréciée par Fortbonnais : « La véhémence, et^si j'osais le dire, la violence du style, que les esprits mélancoliques prennent quelquefois pour de l'éloquence, n'est pas le seul mérite de ce dernier ouvrage. Les plus saines maximes du commerce s'y trouvent rassemblées. Quoique les conséquences n'en soient pas toujours tirées avec justesse, et (pie l'objet sur lequel elles s'appliquent soit aujourd'hui médiocrement intéressant pour nous, les particularités qu'elles amènent

sont très instructives. Nous ne retrouverions peut-être nulle part de quoi nous former une idée plus juste de la position du commerce dans ces temps-là ; la connaissance en influe sur le temps présent, quoique beaucoup de choses aient changé, et les intérêts en sont encore les mêmes absolument. Nous y découvrons le génie de la nation, sa vigilance, ses lumières sur cette partie, enfin ces heureux principes dont la pratique constante la conduite au point de grandeur que l'on connaît. Un pareil tableau représente toute l'importance du commerce et de ses branches infinies ; il trace à des yeux attentifs la route qu'on doit suivre pour s'initier dans les détails ; étude indispensable, puisque la science du commerce politique n'est autre chose que la science de tous les détails particuliers ».

Fortbonnais termine son introduction par des réflexions sur les richesses et le crédit de l'Angleterre . Il résulte des raisonnements de l'auteur que les richesses artificielles sont dangereuses. Si elles excèdent la quantité des richesses réelles, l'Etat est sans cesse menacé de la perte de son crédit ; lorsqu'elles sont une juste représentation de l'espèce, elles nuisent au commerce étranger et dès lors à l'accroissement des richesses réelles et aux progrès de l'industrie.

11 ajoute enfin la traduction du discours de Davenant sur l'arithmétique politique, publié en 1698. On y voit que la science du calcul n'est pas seulement utile dans