CHAPITRE TROISIÈME

les fruits de la terre, c'est-à-dire sur le propriétaire et sur le cultivateur. Il y aurait dans la République plusieurs elasses de citoyens moins heureux que les autres, et dès lors elles seraient abandonnées, quoique dans ee dernier eas ee fussent précisément les plus utiles

« Lorsque les impôts sont assis en même temps et sur les consommations journalières et sur les terres, la valeur s'en trouve en partie confondue d'une manière imperceptible dans le prix des productions, soit de la terre, soit de l'industrie : mais la concurrence partage l'autre partie entre les ouvriers et les marchands qui revendent les denrées, par une diminution des profits, presque insensible à chacun.

« Le laboureur, qui demeure au milieu de son champ, se trouve un peu plus favorisé que les autres, parée (pie ses consommations de première nécessité ne payent pas, mais c'est une juste récompense de ses fatigues, et son aisance revient au public par de plus amples consommations des denrées de seconde et de troisième nécessité, par l'activité qu'en reçoit son industrie, par une meilleure culture, enfin par une plus grande population t '.

Fortbonnais estime (pie si ces principes sont aussi évidents qu'ils le lui paraissent, il est facile de conclure (pie les besoins de l'Etal seront plus sûrement remplis lorsque les objets de la contribution seront variés.

L'application du cadastre en Catalogne a attiré aussi

(1) Patfcs 133-1,%.

l'attention de Fortbonnais. 11 rappelle que ee système essuya d'abord pendant douze ans toutes les contradictions que rencontrent toujours les nouveautés et surtout les réformes des abus. « Le Clergé, la Noblesse et les Riches, accoutumés à faire retomber sur le peuple les charges publiques, s'indignèrent de voir la proportion un peu rétablie. Ce qui est remarquable, les pauvres mêmes en faveur desquels on travaillait, séduits par les déclamations ordinaires en pareil cas, réclamaient des privilèges, dont l'usage n'avait jamais été connu d'eux.

Parmi les députés, les uns sous le prétexte spécieux

de patriotisme ne tendaient qu'à soulager leurs départements, et les autres s'occupaient à disputer sur les vérifications primitives qui servaient de base à l'imposition » J. Enfin un ministre se porta de lui-même à approfondir l'opération dans son principe. Il trouva qu'on avait pris les mesures les plus convenables pour parvenir à une vérification scrupuleuse des propriétés. On avait assemblé les notables et les plus expérimentés de chaque viguerie ; on y avait calculé la quantité et l'évaluation des terres suivant leur qualité ; on avait réparti sur chaque classe les sommes proportionnées. Le produit du travail de chaque profession avait été évalué sur le nombre de jours qui y sont destinés. Ces vérifications avaient été faites partout par le secours et en

(1) Pages 141-14(5.