CHAPITRE TROISIÈME

tracer le plan de ces entreprises, de connaître, d'assembler les divers ressorts qu'il convient de mettre en jeu, de faire jouir chacun deux de l'action qui Lui est propre ». Il divise la science politique en deux parties : « La première, infiniment supérieure à la seconde par l'étendue et la profondeur des vues qu'elle suppose, caractérise proprement L'homme d'Etat. La seconde, dans laquelle on peut réussir par les défauts mêmes qui excluraient pour toujours de la première, mais qui peut aussi y conduire par degrés, constitue Le négociateur ». 11 déclare indispensable à celui qui veut entrer dans la politique de se former par des études sérieuses et préliminaires ; « celle de l'histoire, celle des traités et des conventions qui lient les États entre eux, la connaissance générale de leurs prétentions, de Leurs intérêts, relativement aux positions où ils se trouvent, semblent L'introduction naturelle à la science politique. On passe ensuite à des recherches plus particulières sur la constitution du gouvernement, sur les lois civiles et politiques qui y ont rapport, sur le génie des nations gouvernées, sur l'intérêt qui lie ou désunit le peuple et le souverain. La connaissance des Langues, une grande habitude des hommes paraissent pour L'ordinaire achever de mettre u\\ homme en état de prétendre aux emplois » '. Fortbonnais ne reconnaît de valeur qu'à l'homme qui travaille, il n'accepte

il» Page 9.

point dans les fonctions publiques « les gens qui croient qu'un grand nom tient lieu de connaissances acquises, et qui confondent l'intrigue et la tracasserie avec la combinaison et les ressources du génie ». C'est pour ceux qui se préparent par le travail et l'application à entrer dans la carrière de la politique qu'il va développer l'importance de l'étude du Commerce et des Finances. Sans s'attacber à un cboix d'idées neuves, il se contente de « rassembler en abrégé les principes généraux sur lesquels doivent rouler les études dont il a à parler ».

Il voit dans la population la force positive d'une société et il juge que les causes les plus sûres et les plus naturelles de l'accroissement de la population dépendront toujours de l'état du Commerce et des Finances, comme de la prospérité de l'Agriculture. « Un pays même fertile sera d'autant moins cultivé et peuplé qu'il vendra moins de productions de ses terres aux Étrangers. Faute de travailler sans cesse à une surabondance qui, par la disette des consommations extérieures deviendrait onéreuse, l'abondance nécessaire au bonheur des babitans vient à cesser. Les productions étrangères s'introduisent, La culture nationale se décourage et dépérit au même instant. Le travail de l'industrie s'en ressent nécessairement, puisque la pauvreté du cultivateur, et celle du propriétaire des terres, leur interdisent les moyens de consommer le fruit du travail des artisans. Ces artisans s'expatrient et leur fuite occasionne un vide nouveau