CHAPITRE TROISIÈME kJi

celles dont ils peuvent se contenter d'avoir une idée nette » '.

Fortbonnais en terminant cette publication théorique, et aussi parfois humoristique, constate qu'il « esi d'expérience qu'une nation éclairée est plus facile à bien gouverner, et si la lumière ne dissipe pas les passions, ni les intérêts particuliers, au moins elle les gêne et les réduit ou à se taire ou à diminuer leurs prétentions injustes ».

Pendant que Fortbonnais publiait ces quatre précédents ouvrages, il collaborait en même temps à V Encyclopédie de Diderot et cFAlembert, car on y trouve des articles écrits par lui dès 17.").'i, et il continua jusqu'en 17.")."). Ces divers articles, publiés dans les tomes III, IV et Y, sont signés seulement par les lettres Y. I). F., qui correspondent aux initiales du nom Yéron De Fortbonnais. Des renseignements, i\u reste, sont tournis à ce sujet dans les préfaces des tomes où les articles de Fortbonnais ont été inscrits. A la page xv de l'avertissement imprimé au commencement du tome III de ['Encyclopédie, dans le chapitre des « Noms de personnes qui ont fourni des articles ou des secours pour ce volume et les suivants ... on peut lire ce paragraphe : " Nous souhaiterions pouvoir nommer railleur des excellents et importants articles Chambre d'assurance, Change, Charte -partie, Colonie, Commerce, Compagnie de Commerce Concurrence, et

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quelques autres, marqués des lettres Y. 1). F »

Cette indication, restreinte et vague, est un peu éclaircie par l'avertissement du tome IV qui nous fournit un renseignement plus précis, quoique ne donnant pas encore le nom de l'auteur. On y lit en effet à la page 2 : « La même personne qui nous avait donné les articles de Commerce du troisième volume, nous en a donnés de semblables pour celui-ci, comme Contrebande, Crédit, Culture des terres, et quelques autres. L'auteur de ces différents articles et de ceux que Y Encyclopédie contiendra dans la suite sur cette matière, les a réunis dans un ouvrage en deux volumes, intitulé Eléments du Commerce, dont on a fait deux éditions en très peu de temps ».

L'avertissement du tome V ne laisse enfin subsister aucune hésitation, ni aucun doute ; il dévoile le nom de Fortbonnais pour les articles de ce tome, comme pour ceux parus dans les tomes précédents. En effet, on y lit à la page u : « L'article de la Circulation des espèces destiné à Y Encyclopédie, par M. de Forboney, est tiré de l'excellent ouvrage du même auteur, intitulé Eléments du Commerce, ouvrage qu'on doit savoir gré à Y Encyclopédie d'avoir t'ait naître ».

Cette allusion formulée par les directeurs de YEncyclopédie est exacte ; les articles publiés par Fortbonnais dans cet ouvrage se retrouvent pour la plupart dans les divers chapitres des Eléments du Commerce, ainsi qu'on