CHAPITRE TROISIÈME

Monceau, avec son organisation de magasins pour la conservation des grains, qui remédie aux inconvénients de la surabondance et de la disette. A L'égard des grains venant de l'étranger, il trouve que c'est une bonne police d'en prohiber L'importation pour favoriser les terres du pays. La prohibition peut toujours être levée quand la nécessité l'ordonne.

Portbonnais désire rétablissement de L'équilibre le plus parfait qu'il soit possible entre les diverses occupations du peuple, et pour L'agriculture qu'on en favorise les diverses parties en raison du besoin que le peuple en ressent. Pour arriver à ce but il propose, comme le moyen le plus simple, de taxer les terres ainsi (pie les consommations, c'est -à -dire proportionnellement au besoin qu'on en éprouve. Celte méthode motiverait un cadastre et chaque espèce de terre serait ainsi utilisée d'après la méthode qui lui conviendrait le mieux. A propos de la proportion de la culture en France, des vignes comparativement aux grains, il établit une comparaison entre les procédés de culture employés en France et en Angleterre où les améliorations se produisent surtout dans le comté de Norfolk, et qu'il analyse dans les plus grands détails, tout en s'excusant de n'avoir pas poussé ses recherches plus avant, n'étant pas assez versé dans L'agriculture et n'ayant point été en Angleterre '.

(1) Tome I, pp. 208-'>:,»'>.

L'industrie a également attiré l'attention de Fortbonnais dans ses Eléments du Commerce ' ; il demande pour elle les mêmes attentions que pour l'agriculture et les mêmes procédés de protection et d'encouragement. Sur le personnel ouvrier il aborde une question qui soulève encore de nos jours des incidents regrettables. Il s'agit de l'âge auquel on peut entrer dans l'apprentissage industriel. Il estime que peu d'hommes s'adonneraient au travail industrieux si l'on ne pouvait entrer en apprentissage que dans un âge avancé. « Des parents pauvres craindraient d'avoir des enfants dont la garde serait si longue et si dispendieuse ; s'ils en avaient, ces enfants persécutés par la misère, choisiraient des moyens de vivre plus faciles. Par malheur, toutes les inutilités sont de ce genre, et le nombre en est effrayant. Peutêtre même ces enfants ainsi abandonnés se porteront à

mendier Enfin les hommes dont nous parlons ne

fussent-ils point perdus pour le travail industrieux, il est certain, du moins, qu'ils auront perdu un temps précieux ; car c'est au sortir de l'enfance seulement qu'on peut inculquer aux hommes ce goût véritable pour le travail, qui leur tient lieu de plaisirs pendant tout le reste de leur vie » 2.

Fortbonnais demande que les manufactures ne soient pas établies dans les grandes villes, il en donne pour motif

(1) Tome I, chap. IV, pp. 261-342.

(2) Tome I, pp. 29G-297.