Voir la notice XVII
9. Œuvres conipUtes du Roi René. éd. Quatrebarbes, IV, p. m, 115.
dist : mon enfant, avant que tu montes à cheval, tu doies prendre aulcune quantité d'argent, soyent quatre, cinq ou six blancs, et la cause pourquoy te feray sçavoir avant que nous retournerons icy...
Et en nous retraient se bouta Abuz en l'ostel d'une pouvre femme, en laquelle le Temps, mon gouverneur, prinst une poulaille, dont nous repeusmes nostre oyseau. Et voyant la poulie ja morte, me pensay que l'argent que me avoit fait prendre Abuz, fust pour celle poulie paier. Si le cuiday faire en ce point, dont me garda Abuz, et dit : Venez vous en, vous verrez à quoy l'argent nous servira. Or nous fist adressier nostre voye au loing de la poullaillerie, et illec me fist acheter une perdrix quinze deniers et la me fist mectre en ma gibecière, disant que c'estoit la coustume de plusieurs, lesquels assez souvent failloient à aulcune chose prendre. Et ce faisoicnt pour deux pointz : l'ung est afin que ceulx fussent tenus pour maistres, tans en la façon de l'oyseau comme au gouvernement et suite des chiens ; et l'autre estoit pour tousjours soy entretenir en grâce de la court ou d'aulcuns dont ils pensent estre portez et
soustenus... »
Pourquoi Villon dit-il maintenant que Louviers et Merbeuf ne sont « nj vachers ni bouviers » ? C'était là d'abord une façon d'insinuer qu'ils n'étaient pas des gens de rien (ils sont fort riches), et par conséquent une ironie visant leurs prétentions à vivre comme des nobles :
Et sont venus de povre gent
Les plusieurs de bon lieu.
On les congnoist trop, de par Dieu :
L'ung est sailly de vacherie.
L'autre sorty de porcherie,
L'autre fut filz d'un charretier
a dit Eloi d'Amerval '.
Mais il y a lieu de croire, puisque malgré ses fonctions financières, Nicolas de Louviers faisait un commerce public de moutons, qu'il était issu d'une race de drapiers, que Merbeuf était drapier lui-môme, et que la plaisanterie sur le titre de vacher est bien plus amère.
Car on voit que ces gros drapiers devenaient facilement des usuriers : et Nicolas de Louviers a cherché à frustrer le fisc. Le 27 octobre 1456^, l'un de ceux-là, riche bourgeois de Paris, Casin du Ploich, était poursuivi devant le Parlement pour un contrat usuraire et frauduleux. Quand ce marchand drapier vendait du drap à des gens de village, il le faisait à terme : ainsi les pauvres gens payaient 20 ou 22 sous ce qui en valait 10. Puis, quand le terme était passé, il les faisait exécuter par un sergent, nommé Haquinct, qui était son cousin. Pour éviter d'être exécutés, les gens du village lui cédaient alors leur vache : « Et acheté le défendeur lesd. vaches à Paris, sans les veoir ne scavoir se les vendeurs en ont, les aucunes ij escuz,
1. Grant DeaUerie. 1. II, cli. 37. — Vacher s'opposait naturellement à gentilhomme (Farce de Pernet dans Y Ancien théâtre français, p. 199 : Je suis fils de vache (Ihid., p. 400).
