Vieillesse, tu m'as enlevé la haute domination, etc
5. Les pauvres.ses, femmes des mendiants (truands). — 6. mon argent.
Que tous mes maulx je n'oubliasse.
Le glouton, de mal cntechié ', ' M'enibrassoit 2... J'en suis bien plus grasse! Que m'en reste il ? Honte et pcchié.
« Or est il mort, passé trente ans, Et je remains vielle, chenue 3.
Quant je pense, lasse! au bon temps.
Quelle fus, quelle devenue ; Quant me regarde toute nue, Et je me voy si très changiée, Povre, seiche, megre, menue.
Je suis presque toute enragiée.
Que de déchéances, et physiques et morales, cette femme vieille, et jadis illustre, n'offrait-elle pas !
Elle avait sans doute appartenu à ce riche et brillant Paris du temps de Charles VI dont Guillebert de Metz nous a laissé un tableau rempli de regrets. Parmi les merveilles de Paris, qu'il énumère alors, il nomme « la belle saunière, la belle bouchière, la belle charpentière et autres dames et demoiselles, la belle herbière et celle que on clamoit la plus belle, et celle qu'on appeloit belle simplement y>'^. On voit très bien la belle Heaulmière parmi celles-là.
Le commerce des armes de luxe était alors très florissant. Les nobles, comme le charmant Louis d'Orléans, acquéraient à grand prix ces riches armes que l'on importait surtout d'Italie ; et les armuriers abondaient en la ville de Paris. Au-dessus de leur échoppe, ayx fenêtres, ils déployaient enseignes et bannières peintes ; mais la plupart d'entre eux n'auraient su travailler correctement de leurs mains. Ils vendaient très cher de fausses armes qu'ils donnaient pour italiennes, mais qui étaient de fabrication allemande.
Une ordonnance du 30 avril 1407 nous fait connaître que les « vrais haubergiers armuriers » se plaignaient de ces fraudes
1. Il s'agit naturellement du mal moral. L'expression est de style (Voir Godefroy, ad. -t. Entechier).
2. Me prenait dans ses bras. — 3. Blanchie. — 4. Paris et ses historiens, p. 234.
préjudiciables à la chose publique, à la sécurité du corps et aux personnes des nobles pratiquant le métier des armes '. Ils réclamaient des jurés pour visiter les fausses marchandises exposées journellement en vente à Paris : car ces mauvais armuriers vendaient des mailles de fer pour des mailles d'acier, des armes d'Allemagne pour des armes italiennes : ils y faisaient apposer la marque de provenance des bonnes villes de Lombardie où l'on forgeait de sûres armures. Le commerce était d'ailleurs très avantageux puisque les heaumiers demeuraient exempts, en 1412, d'imposition pour tout ce qui concernait leur métier''; en 141 5, ils recevaient des statuts et étaient distingués des armuriers et des ganteliers \
On comprend donc que des femmes achalandaient, de leur beauté et de leur jeunesse, des magasins si périlleux que fréquentaient naturellement les jeunes nobles et les riches. La belle Heaulmière fut sans doute l'une de celles-là. Elle eut alors pour ami ^ un homme très riche, maître de la Chambre des Comptes,
1. Bihl. de la Préfecture de Police. Livre rouge vieil du Chàtelet, loi. 481.
