PAOLO FT LA FRAXCESCA

Le commentaire manuscrit de Jacobus Gradenigo de Venetiis, qui appartenait au cardinal Garampi, et qui existe en original enluminé de miniatures, à la bibliothèque Gambalunga de Rimini, reproduit à peu près identiquement un autre commentaire antérieur, celui de Jacopo délia Lena, publié plus tard par Vandelin. Le caractère de la lettre du manuscrit indique la date de l'origine, qu'il faut porter à la fin du xiv" siècle, entre i 38y et 1399. C'est plus tard que Boccace, mais Jacopo délia Lena est antérieur. Gradenigo, et par conséquent délia Lena, sont beaucoup plus complets que Boccace au point de vue des affirmations. Voici les termes précis, mais il faut dire qu'avant de commenter le passage du Dante, ils traitent le fait historique comme une Istorietta ou Novella.

J'aurai beaucoup de peine à traduire en français le texte italien trop naïf du vieux chroniqueur. « Giovanni, fils de messer Ma-

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latesta Vecchio de Rimini, avait pour femme Francesca, fille de Messer Guido da Polenta, seigneur de Ravenne. Cette Françoise « giaceva ■>■> avec Paul, frère de son mari, qui était donc son beau-frère; corrigée plusieurs fois par son mari, ni elle ni Tautre ne cessèrent, si bien qu'enfin ledit Giovanni les trouva en flagrant délit [suso el peccato) et, avec une épée, il les cloua ensemble de cette façon qu'ils moururent dans les bras l'un de l'autre. »

C'est bien certainement ce que nous avons de plus complet, et ceux qui veulent se rendre un compte exact de ce qui se passa après que le Roman de Lancelot du Lac fut tombé par terre, doivent se déclarer satisfaits. Cependant nous allons au-devant de l'objection, le document manuscrit du Gradenigo est postérieur de près d'un siècle au fait de la faute et du meurtre. Il faut en prendre son parti; nous pourrons apporter encore des documents, mais pas un ne sera antérieur à celui-ci.