PAOLO IL BELLO

AOLO, le troisième personnage du drame, « celui qui ne sera jamais séparé de moi, » dit Francesca, est donc le propre frère de Giovanni; fils, comme lui, du centenaire Malatesta da V^errucchio. On l'appelait Paolo il Bello à cause de sa beauté; plus jeune que son frère Giovanni de quelques années, il s'était cependant marié avant lui et n'avait pas plus de dix-sept ans en 12(30, lorsqu'il s'unit à Orabile Béatrice, fille et héritière de Uberto comte de Chiaggiolo, âgée de quinze ans. Ce comté comprenait Cusercolo, Valpondi, Seguno et autres lieux de moindre importance; il dépendait tout entier de la suzeraineté de l'Église de Ravenne, et était compris dans le diocèse de Sarsina. Uberto était mort sans enfants le i5 mars

FRANÇOISE DE RIMINl.

1263, et Malatesta da Verucchio ayant été investi à sa place, Orabile Béatrice, fille du comte défunt, s''était vue frustrée de ses droits. Un des oncles par alliance de la jeune fiancée, grand ennemi de Malatesta, Guido, comte de Montefeltre, de Tillustre maison qui devait briller d^un si vif éclat à Pesaro et à Urbino, avait hautement réclamé contre cette investiture. Aussi, le 28 août 1269, on avait apaisé le différend en unissant Paoloavec Orabile; et Taccord avait été fait à Urbin même, dans Téglise de Santa Croce, où Orabile signa le document de renonciation à l'héritage de son père, cédant ainsi le domaine à Malatesta da Verucchio, son beau-père, qui s'engageait à donner en dot à sa belle-fille la somme de 6,25o « lire de Ravcnne et d'Ancône «. L'acte établit Tàge de la fiancée, elle avait quinze ans. Le document, reproduit dans les « Mémoires sur la Zecca » du comte Battaglini, existe en original dans r.47'c///r/o^rtT;/-