X PREFACE

frémissant , il s'élancera dans Fair, où hier encore il planait libre : mais chaque essor brisé le ramènera haletant sur la terre ; furieux , mordant sa chaîne, il se relèvera toujours 9 pour toujours retomber, jusqu'à ce qu'enfin , les ailes ensanglantées et traînantes, l'œil éteint, dédaignant la nourriture qu'on lui offre avec l'esclavage , il expire en regardant le soleil.

Il faut laisser à l'imagination ses libres et fantastiques allures. Mais c'est , selon moi , mal comprendre cette liberté littéraire, qu'on proclame à si haute et si solennelle voix , que de tracer une nouvelle poétique et de dire : « Voilà! faites, vous autres ! » N'est-ce pas là créer un nouveau mode d'imitation? Et quand on devient exclusif, n'est-ce pas singer ces Brutus de 93, qui criaient : ce Sois libre, prends le bonnet rouge, ou meurs ! »

Je comprends la liberté d'une toute autre manière, moi ! Je la veux tolérante et indéfinie; calme et protectrice des tentatives honorables, cherchant à agir sur les imaginations par l'imagination seule; ne substituant jamais la force matérielle à la force morale; édifiant, mais ne détruisant rien; je la veux forte, réfléchie; je la veux réelle et (littérairement parlant) républicaine.

Je ne crains pas qu'on accuse ici ma franchise;, car moi aussi j'ai l'admiration vive et large; tout