FRANCESCA, LÉONARD

FBANCESCi.

Victoire! nous sommes sauvés! je ne me sens pas de joieî

LÉOSAnn , pleurant.

Hi ! hi ! hi !

Ah ! mon Dieu! qu'est-ce que c'est? pourquoi ces pleurs?

LÉONAnn.

Vous devez bien le deviner!... ah! mam'selle , je ne croyais pas que ça fit autant de mal !

Quoi donc?

LÉOKAItn.

De se voir préférer un rival.

FRASCESCA , légèrement.

Ce n'est que ça ?

LÉOSAnn.

Ce n'est peut-être pas assez? je vous aimais depuis si long-temps! .. j'espérais toujours... maintenant... c'est (iiii!... la place est prise.

FRAttCESCA, soiiri.inl.

En es-tu sûr?

cj^

LÉOSARD.

Je ne suis pas sourd.

Tu m'avais promis de l'être.

LÉOSARD.

C'est vrai... mais , vous entendre dire que vous aimez M. Alfred...

FRASCESCA.

Et s'il n'en était rien ?

LÉOSARn.

Quand vous l'avez attesté , quand vous vous êtes compromise vous-même aux yeux de ce {*rand seigneur?...

Et si c'était nécessaire pour sauver une autre personne? si cette personne était sa femme, et si sa femme était ma sœur?...

LÉONARD

Palmire !... en effet!... ce nom qui n'était pas le vôtre, et que vous avez pris... Pardon ! pardon!... je suis coupable... je ne mérite pas de grâce... car, je vois maintenant que vous êtes l'honneur, la vertu même....

FRASCESCA.

Qu'en sais-tu?...

LÉONARD

Je le soutiendrais envers et contre tous.

Même contre moi?

LÉONARD

Certainement...

Et si je te disais le contraire?...

LÉONinn.

Je ne vous croirais pas.

C'est bien... voilà comme je te voulais pour Ion bonheur et pour le mien... et maintenant , Léonard , écoute-moi ; tu décideras après... et tu verras, comme je l'.ii dit souvent, que notre maria^^e dépend non pas de moi , mais de loi.

LEONARD, lui prenant le bras.

Alors c'est fait, c'est arrangé, c'est fini!.... parlons...

Pas encore... Te rappelles-tu que ma pauvre mère m'avait confié la {;arde de mes sœurs cadettes?...

LÉONARn.

Je le crois bien... et jamais il n'y a eu de surveillante plus sévère et plus active pour éloigner d'elles le danger.

Oui... mais, malheureusement... pour les préserver du danger il fallait le connaître soi-même ..

LtONARD, liésitant.

Et... vous l'avez connu?...

FRANCESCA , lentement , cl le regardant en face.

Oui...