Citée au procès

au moins mal comprise, Mlle Rachel déclara donner immédiatement sa démission, et cesser de faire partie de la Société. Le Comité d'Administration Tattribuant à Teffet d'un premier mouvement, avait annoncé au public qu'une indisposition éloignait momentanément de la scène sa tragédienne favorite. Elle réclama /;ar écrit... Il fallut bien invoquer le droit. Sur l'avis du Conseil Judiciaire une instance fut commencée, puis le traitement de Mlle Rachel cessa de lui être payé, afin de garantir les dommages-intérêts qu'on lui réclamait pour le grave préjudice qu'éprouvait déjà la Comédie.

... En l'absence d'ouvrages nouveaux, c'est sur Mlle Rachel seule que reposait tout l'espoir des recettes de l'hiver.

Supposez un moment qu'elle n'eût pas interrompu son service pendant les mois d'octobre, de novembre et de décembre, 22 de ses représentations devaient être données et procurer au moins 50 ou GO 000 francs qui rétablissaient l'équilibre dans les finances de la Société.

A la vérité, le 30 novembre, Mlle Rachel écrivait pour déclarer que tout en maintenant sa démission elle entendait la restreindre dans les limites des règlements et consentir à reprendre son service, mais seulement quand sa santé le lui permettrait. Elle otTrait de justifier de son état maladif aux médecins du Théâtre.

... Le Comité Judiciaire autorisa la visite médicale. Après quelques pourparlers, elle eut enfin lieu le 17 décembre. Les médecins consultants ne purent que consigner les déclarations de Mlle Rachel et de son médecin. Ils se sont assurés qu'il ny avait ni fièvre, ni lésion appréciable d'aucun organe essentiel

et par un sentiment de condescendance ils ont admis qu'elle était en pleine convalescence, et que dans 15 jours, c'est-à-dire le 3 janvier, elle pourrait reparaître sur la scène, dette rentrée a été prolongée finalement jusqu'au 13 janvier. L'absence de Mlle Rachel a donc duré 3 mois entiers!

C'est ainsi qu'en dépit du zèle et des efforts de l'administration le déficit s'est augmenté.

Cependant le litige engagé avec Mlle Rachel subsiste. Les appointements des 3 derniers mois de 1848 sorît toujours suspendus. C'est sur le fonds de la subvention que Mlle Rachel reçoit le traitement de 42 000 fr. dont elle jouit en vertu d'une convention exceptionnelle à laquelle un de vos prédécesseurs a présidé...

Tandis que dans les 9 mois qu'elle doit au Théâtre- Français Mlle Rachel joue à peine 52 fois, elle a donné jusqu'à 64 représentations pendant les 3 mois de son dernier congé 1 ! Et ce n'est pas d'aujourd'hui que les choses se passent ainsi ! Veuillez vous faire représenter :

i° Une lettre du 10 septembre 1846 adressée à l'un de vos. prédécesseurs par le Commissaire du Gouvernement de l'époque;

2'^ Une lettre du 26 janvier 1848 de l'Administrateur du Théâtre-Français alors en fonction;

3'' Une lettre du même datée du 5 février suivant;

4° Et enfin un avis délibéré le 21 février 1848 par la Commission des Théâtres.

Ces diverses pièces vous édifieront complètement sur la justice de nos plaintes, et sur la réalité des torts que nous regrettons profondément d'avoir à vous signaler

Un grand tort a été fait au théâtre, jl demande

APPEiNDICE. 361

une réparation. Convient-il de la demander aux Tribunaux cl de continuer à suspendre le paiement du traitement de Mlle Rachel pour les 3 derniers mois de 1848?

Préférez-vous, Monsieur le Ministre; intervenir administrativement dans le débat? Ou bien vous plaît-il d'adopter une résolution déjà conseillée par l'ancienne Commission des ThéAtres et d'ordonner que Mlle Rachel n'aura droit à profiter de son congé annuel qu'après avoir rendu à la (Comédie les représentations dont elle Ta privée pendant la suspension volontaire de son service?

'Les Membres du Comité d'Administration du Théâtre de la République.

Suivent les signatures...

Le Régisseur général de la Société du Théâtre-Français, membre de la Légion d'Honneur SEVESTE.

Paris, le 24 janvier 1849.