fréd

vous m'avez déjà donné tant de preuves en temps de danger. Je constate les services que vous avez rendus à la patrie et à ma personne avec une profonde reconnaissance. Parmi vous, il n'y en a presque aucun qui ne se soit distingué par quelque grande et honorable action et je me flatte, par conséquent, que, lorsque l'occasion s'en présentera, vous ne manquerez pas à ce que l'État a droit d'attendre de votre bravoure. Cette époque approche. Je croirais n'avoir rien fait si je laissais aux Autrichiens la possession de la Silésie. Ainsi donc, souvenez-vous-en : contrairement à toutes les règles de l'art, j'attaquerai l'armée du prince Charles de Lorraine, trois fois plus forte que la mienne, partout où je la trouverai. Il ne s'agit pas ici du nombre des ennemis ou de l'importance de la position qu'ils auront choisie. Tout cela, je l'espère, sera vaincu par l'intrépidité de mes troupes et l'exécution précise de mes ordres. Je dois risquer cette entreprise, ou tout est perdu. Nous devons vaincre l'ennemi ou nous faire enterrer devant ses batteries. C'est ainsi que je pense et que j'agirai. Faites connaître ma résolution à tous les officiers de l'armée. Préparez les soldats aux événements qui vont suivre bientôt , et annoncez-leur que je crois avoir le droit d'attendre d'eux une obéissance absolue. Du reste, si vous réfléchissez que vous êtes Prussiens , vous ne vous rendrez pas indignes de ce privilège. Mais s'il y a parmi vous quelqu'un qui craint de partager avec moi tous les dangers, il peut encore aujourd'hui même obtenir son congé, sans qu'il ait à craindre de moi le moindre reproche. » Le roi changea en ces paroles plus bienveillantes les

expressions plus hardies que lui proposa un des généraux. Comme on pouvait le prévoir, aucune velléité d'opposition ne se manifesta. Il est vrai que le courage moral qu'il aurait fallu pour demander sa démission dans de telles circonstances et dans une telle assemblée aurait dû être plus grand que la couardise naturelle qui aurait inspiré un tel désir. Cette réflexion ne fut faite ni par le roi ni par le témoin oculaire qui a rapporté ce que nous venons de raconter. D'après lui , le roi lisait dans tous les regards l'approbation générale, et il continua en souriant avec amabilité : « Déjà, avant de vous avoir parlé, j'étais convaincu que personne de vous ne m'abandonnerait. Je compte sur votre fidèle concours et par conséquent sur la victoire. Si je succombe et que je ne puisse vous récompenser de vos services, la patrie le fera. Allez maintenant au camp et répétez à vos régiments ce que je vous ai dit. Le régiment de cavalerie qui ne se ruera pas incessamment sur l'ennemi quand il en recevra l'ordre, sera renvoyé immédiatement après la bataille et transformé en régiment de garnison. Le bataillon d'infanterie qui hésitera en frappant n'importe où, perdra son drapeau, son sabre et ses galons d'uniforme. Et maintenant, messieurs, adieu : sous peu nous aurons battu l'ennemi ou nous ne nous reverrons jamais. » On le voit, ce discours respire la certitude de la victoire. A d'autres aussi le roi parle comme si les événements étaient dans sa main.

Le 1er décembre, il écrit à son frère Henri (1 ) : « Nous

(J) OEuvres, XXVI, 165.

ferons demain jour de repos; le lendemain j'irai marcher droit à l'ennemi pour l'attaquer dans son poste derrière Lissa, ce qui se fera le 4, ou le 5, ou le 6 de ce mois. Nous l'attaquerons avec autant de vigueur que de prudence et de disposition, et je me flatte que, sous l'assistance du ciel, nous le battrons. »

La bataille près de Leuthen ou de Lissa fut livrée le 5 décembre. On sait que la victoire fut due principalement à l'habileté supérieure du roi lui-même.

A cette époque, Frédéric avait encore confiance dans le courage personnel de ses soldats. Mais à partir de ce moment, la confiance baisse. Après la bataille de Zorndorf, il observe que les lâches se plaignaient au milieu de la bataille qu'ils n'avaient plus de poudre (1). Il croit en connaître la raison. Ils tiraient en l'air pour s'en défaire. Il trouve un expédient, et fait donner à chaque bataillon un fourgon de poudre. Peu après, ses plaintes deviennent plus expressives (2). « Il n'y a plus d'honneur dans les troupes; le j...-f. .. les a possédés presque tous; on ne sait à quel saint se vouer. Malgré tout cela, je fais bonne contenance avec mes coïons ; mais je n'ose rien entreprendre d'audacieux avec eux. »

Lorsque Wedell fut battu près de Zullichau, le roi lui dit pour le consoler : « Ce n'est pas de votre faute que ces fripons courent si vite (3). »

Il est remarquable que Frédéric voulait toujours récolter là oii il n'avait pas semé. Il avait lui-même

(1) OEuvres, XXVI, 185.

(2) lbid., 543.

(3) Preuss, Urkundenbuch, II, 66.

creusé entre les nobles et les bourgeois un abîme tel qu'il n'en avait jamais existé. Lui-même excluait du rang d'officier tous ceux qui étaient d'extraction bourgeoise. Pendant cette guerre, il dut admettre quelques bourgeois, parce qu'il ne pouvait faire autrement; mais ils étaient peu nombreux et, après la guerre, il considérait chaque démission d'officier bourgeois comme un avantage pour son armée. Lui-même ravalait les soldats, par le traitement qu'il leur faisait subir, jusqu'au dernier de ses sujets : comment pouvait-il ( s'attendre à des sentiments d'honneur, là où le bàlon et les verges avaient depuis si longtemps travaillé à les étouffer? Son système ne faisait entrevoir au soldat, qui avait fait tout ce que l'homme peut faire, ni honneurs ni profits. Il n'y avait que les officiers qui obtenaient, en cas de mutilation ou de maladie , un soutien quelconque, et cela non pas d'après des règles ou des lois établies, mais d'après le bon plaisir du roi. Lorsque les quelques places d'invalides qu'on avait à donner étaient remplies , il ne restait souvent aux estropiés d'autre ressource que de mendier le long des grandes routes. Il est possible que leur situation ne fut pas beaucoup meilleure dans d'autres pays, mais les Prussiens en souffraient davantage parce que leur nombre était plus grand. Ce n'était pas l'ambition ou la rivalité qui rendait cette armée capable de si grandes actions : c'était l'esprit de subordination et d'obéissance qui y régnait avec le talent militaire du roi

Cette manière d'envisager les choses étant en contradiction avec toutes les traditions reçues, pourrait

paraître inexacte, si elle se basait uniquement sur des réflexions tardives suggérées par des événements passés depuis longtemps. Nous devons donc l'appuyer par les dépositions de quelques témoins. Ce n'est pas dans les pays du roi de Prusse qu'il faut les chercher, car le manque de tout sentiment individuel était tel que personne ne se serait hasardé à différer d'opinion avec son maître et seigneur. Néanmoins, Frédéric avait pour les Français assez de considération pour ne pas leur en vouloir autant qu à ses propres sujets, s'ils se permettaient d'énoncer une opinion plus libre sur ses règlements. Dans l'année 1773, un Français du nom de Guibert, parcourut l'Allemagne. Il avait une grande réputation comme écrivain militaire et, comme tel, il trouva, auprès du roi de Prusse, un accueil favorable. Il écrivit des impressions de voyage dans un journal qui ne fut imprimé qu'en \ 803. Voici comment il dépeint la Prusse: « Dans cet État, dit Guibert (1), que nous appelons un État militaire puisque le roi qui le gouverne est un guerrier de talent, dans cet État, qui s'est agrandi par les armes, qui n'existe que par elles et qui ne peut se flatter de conserver ses conquêtes que par leur secours, les troupes ne sont pas organisées plus fortement que dans d'autres pays. Elles ne sont point nationales. Plus que dans tout autre pays, elles sont un assemblage de mercenaires, de vagabonds étrangers que l'inconstance ou le besoin range sous les drapeaux et que la discipline y retient. Cette discipline, ferme et vigilante sous

(1) Dohm V, 268.

quelques rapports, est méprisable et relâchée sous beaucoup d'autres. En comparaison de celle des Romains, elle n'est qu'un rassemblage d'éléments très-divers, de demi-moyens, de ravaudages. Ces troupes mal constituées ont fait des guerres heureuses, mais elles sont redevables de leurs succès à l'ignorance de leurs ennemis, au talent de leur roi et à une nouvelle science des évolutions dont il est le créateur. Si, après la mort de ce roi , dont l'esprit seul maintient le gigantesque système d'après lequel il a formé ses armées, vient un roi faible et dépourvu de talents, on verra en peu d'années l'armée prussienne décliner et tomber. On verra cette puissance éphémère rentrer dans la sphère que ses moyens réels lui assignent , et peut-être devra-t-elle payer cher quelques années de célébrité. »

Quand le Français Guibert vit ces troupes prussiennes, il s'y était déjà opéré un grand changement depuis la guerre de Sept ans. La discipline avait été rétablie et, avant tout, l'armée du roi n'embrassait pas tant d'éléments étrangers et contradictoires que dans la guerre de Sept ans. 11 nous reste à examiner ce point de plus près.

Parmi les sujets mêmes du roi, les soldats de la Silésie étaient les plus difficiles à conduire (1 ). On ne pouvait se fier aux régiments de ce pays quand il s'agissait de les faire marcher les premiers à l'attaque. La raison en est toute simple. Le souvenir de la domination plus douce de l'Autriche n'avait pu s'effacer encore pendant l'espace

(1) Preuss, Urkwndenbuch, V, 01.

2't FRÉDÉRIC 11, ROI DE PRUSSE,

dune demi existence d'homme. Mais Frédéric ne comptait pas seulement parmi ses soldats des compatriotes et des étrangers qu'on avait enrôlés, mais aussi d'autres Allemands.

Nous savons déjà comment, depuis le règne de Frédéric-Guillaume Ier. ce qu'on appelait l'enrôlement prussien remplissait d'angoisse et de terreur les cœurs des habitants des pays voisins du Brandebourg et avec quelle inquiétude les pères voyaient leurs fils se développer et grandir, puisque leur santé, leurs forces et leur bonne apparence les exposaient à de nouveaux dangers. Nous avons vu comment Frédéric II conservait en réalité le système de son père, bien que la taille neût pas à ses yeux l'importance quelle avait sous le règne précédent. Nous savons comment le roi vit, dans le refus du duc de Mecklenbourg de forcer ses sujets à s'enrôler au service de la Prusse, un acte contraire aux lois, cligne de châtiment, et se fit par conséquent droit lui-même. Nous savons aussi comment, au commencement de la guerre, il forçait les malheureux prisonniers saxons à servir dans ses troupes et à lui prêter le serment de fidélité. Ce n'était pas là un cas unique. C'était le système du roi. Il en fit autant pour les prisonniers autrichiens (1). 11 ordonne de traiter les prisonniers avec rigueur et de ne leur donner, comme les Autrichiens faisaient eux-mêmes, d'après ce que dit le roi, que deux kreuzer par jour pour leur entretien. Le résultat est facile à concevoir. La contrainte directe ne faisait pas

(Il Preuss, Urkundenbuch, 150, 128, 145.

ET I.A NATION ALLEMANDE. 2d

défaut non plus. L'ordre dit brièvement que les régiments doivent être complétés par les prisonniers de guerre. Cependant, Frédéric ne croyait la mesure permise qu'à lui-même. Là où l'on trouvait parmi les prisonniers de guerre d'anciens soldats prussiens, ceuxci recevaient vingt coups de verges. Après cela on les incorporait de nouveau.

Le roi allait plus loin encore. Partout où il se trouvait en pays ennemi, il exigeait un certain nombre de chevaux, de thalers et de recrues. « En huit jours, le pays de Dessau est tenu de fournir 180,000 thalers, 1,000 recrues et 500 chevaux (1). » Les autres pays d'Anhalt durent fournir en proportion de leurs moyens. Et afin d'empêcher tout ralentissement, le roi ajoute un nouvel ordre pour le général Wedell : « Vous devez exécuter les ordres de la manière la plus exacte et avec toute la rigueur possible. » Wedell rapporte qu'il trouve des difficultés à rassembler plus de 600 recrues dans le Dessau. Le roi répond : « Il faut que vous tâchiez d'une manière ou d'une autre d'en rassembler assez pour compléter le nombre (2). » Que ne doit-il pas s'être passé avant que le nombre ne fut complet !

Maintenant, nous le demandons : pouvait-il y avoir dans ces malheureux, nous ne voulons pas dire un éclair d'enthousiasme, mais seulement quelque attachement pour le roi de Prusse? La rude loi de la discipline les enchaînait l'un à l'autre et les conduisait à la mort pour la gloire de leur plus cruel ennemi.

(1) Preuss, Urkundenbuch, II, 50. Du 18 novembre 1758.

(2) Ibid., Il, p. 55.

Le même sort s'appesantit lourdement sur les autres pays d'Allemagne, c'est-à-dire sur le Mecklenbourg et, plus encore, sur la Saxe-Électorale. Le roi était animé à l'égard de ce dernier pays d'un courroux particulier (1). Nous préférons en donner l'explication à l'aide des paroles d'un panégyriste de Frédéric II.

La Saxe devait contribuer, plus que les autres pays, au complément de l'armée prussienne. Le roi ne voulait pas l'épargner davantage à cause de son antipathie opiniâtre et parce qu'il voulait en même temps ôter à l'ennemi tous les moyens d'entretien que ce pays pourrait lui fournir. Dans l'année 1759, la Saxe dut envoyer 10,000 recrues, payer % millions de thalers en fait de contributions, et livrer quelques centaines de boisseaux de blé, plusieurs milliers de chevaux et pièces de bétail. Les fermiers avaient à payer leur fermage un an à l'avance. On abattit plusieurs forets afin d'augmenter les revenus par les produits du bois. Toutes les fois que les habitants des provinces voisines appartenant au roi avaient éprouvé des dommages à des ponts ou à d'autres constructions en bois, par la main des ennemis, ils avaient la permission de réparer leurs pertes aux dépens de la Saxe et de prendre dans les forêts de ce pays autant de bois qu'il en fallait pour reconstruire les ponts et autres bâtiments. Le roi avait accordé cette permission, dit son panégyriste, parce qu'il tenait les Saxons pour les auteurs et les promoteurs de toute la guerre et qu'il voulait par conséquent qu'ils en éprouvassent principale-

(1) Fischer, Geschichte Fricdrichs II, vol. II, p. 115.

ment les suites désastreuses ou tout au moins que ses propres sujets n'en souffrissent pas plus qu'eux. Leipzig surtout était soupçonné d'un trop grand dévouement à l'Autriche et d'une haine secrète contre la Prusse. On imposa à la ville l'obligation de payer huit tonneaux d'or. Les membres du Conseil de la ville et quelques riches négociants furent mis sur le trozer où on les laissa sans lit, sans feu et sans lumière jusqu'à ce que la moitié de la somme fut payée. L'officier qui faisait la garde autour d'eux reçut, en guise de récompense, un cadeau de 1 ,000 thalers. C'est ainsi que parle le panégyriste.

Les autres villes de la Saxe et de la Thuringe furent traitées à cette époque, comme la ville de Leipzig. Erfurt fournit 100,000 thalers, 400 recrues et 500 chevaux, Naumbourg 200,000 thalers. Les villes de là Thuringe fournirent à peu près un million de thalers, le cercle plus d'un million et un tiers. Merzebourg paya 120,000 thalers, fournit 377 recrues et 254 soldats du train ou 1 50 thalers par tête, 423 chevaux ou 50 thalers pour chaque cheval. Chemnitz paya 21 5,000 thalers, le cercle de Leipzig 2 millions. Après cela venait de nouveau le tour de cette dernière ville : elle paya onze tonneaux d'or.

Le roi sut mettre à profit de la même manière ceux qui demeuraient plus loin. La margrave de Baireuth disait qu'il lui serait extrêmement pénible de voir les trésors des églises et des couvents de la Franconic échapper à son frère (1 ). Frédéric lui épargna ce chagrin.

(1) OEnvres, XXVII, 1, 312.

Il répondit qu'à force de contributions il espérait forcer les méchants à rentrer dans la neutralité. C'était toujours l'ancien mal dont souffrait notre patrie. Tout l'Empire avait résolu de déclarer la guerre au roi de Prusse à cause de l'envahissement de la Saxe, envahissement contraire à toutes les lois de la paix ; mais, comme il fallait à tous ces gouvernements réunis un pouvoir central qui aurait la direction des affaires et que ce pouvoir faisait défaut, le malheur voulut que les sujets des princes qui avaient résolu la guerre contre l'ennemi commun devinssent les instruments et les moyens par lesquels le roi se maintînt.

L'auxiliaire le plus puissant de Frédéric II était sa volonté indépendante et personnelle qui ne reconnaissait d'autres droits que les siens et ceux qu'il tenait pour tels.

Des gens bien intentionnés penseront peut-être que les innombrables malheurs que Frédéric attira sur les pays allemands, ne répondirent pas tout à fait à ce qu'il aurait voulu. On aimerait à croire que, d'après la façon d'agir ordinaire des hommes, l'exécution des serviteurs surpassa en dureté les ordres du maître. Il s'agirait de savoir si, dans l'espèce, une opinion aussi bienveillante pourrait se justifier. Malheureusement on nous a conservé d'étranges ordres de la part du roi. « Puisque le comte Briihl, — c'est ainsi que le roi écrit au général Keilh (1 ), — possède près de Leipzig deux ou trois campagnes, je serais très-content si vous vouliez y envoyer

(1) Preuss, Urkundenbiich, II, p. 8.

le lieutenant-colonel Meyer avec ses compagnies franches en le chargeant d'y faire un peu de bruit. Mais il faut que cela ait lieu sous son nom, car, en ce qui me concerne, je veux ignorer la chose. » Mais, réplique-t-on, le roi et le comte de Bruhl se détestaient l'un l'autre. En effet, on ne peut le nier, ils se détestaient !

Le roi semble avoir détesté de la même façon la ville de Leipzig, et sa conduite, à son égard, ne manque pas d'être instructive. D'année en année et peut-être plus souvent encore, sa rude main s'appesantit sur ces habitants sans défense. 11 y séjourna pendant l'hiver de 1758. Le 2 janvier, il ordonna ( l ) que l'argent pour les quartiers d'hiver des officiers de la garde serait payé par la ville de Leipzig ainsi que les mêmes dépenses pour d'autres troupes, qui n'y étaient point stationnées. « Mon intention est que vous répartissiez cette somme entre les bourgeois catholiques les plus riches, puisqu'ils n'ont encore rien payé jusqu'ici. »

Cette mesure devait-elle peut-être donner à la guerre le cachet d'une guerre de religion? Les négociants présentèrent tout de suite au roi une supplique. En guise de réponse, le général Tauentzien reçut l'ordre suivant : « Puisque les négociants veulent tout emballer et renvoyer, il ne vous reste d'autre ressource que de les forcer de payer les contributions sans retard et de vous y prendre de la manière la plus rigoureuse. » Au Conseil de Leipzig, qui s'était également adressé au roi, il donna cette réponse : « Puisque les Français ont détruit

(1) Preuss, Urkundenbuch, V, p. 124.

Halberstadt, je veux reconnaître leur procédé par un procédé semblable. C'est d'après cette mesure que je réglerai ma conduite. Plus les ennemis font de dégâts, plus la ville de Leipzig devra payer. »

Qu'avait donc la ville de Leipzig de commun avec les Français? Si le roi avait voulu se prévaloir d'un prétexte pour déguiser sa dureté, il aurait dû en appeler à la conduite de ses adversaires allemands. Seulement le prétexte aurait pu faire défaut. Comparons à ce procédé un procédé tout différent de la même époque. Depuis le mois de mai 1757, jusqu'au mois de mars 1758, les Autrichiens et les Français occupèrent la province prussienne d'Ost-Frise. Quand ils furent partis, non pas un seul homme, mais les Etats réunis rendirent aux ennemis le témoignage suivant (1) : « Il convient de dire des Autrichiens et des Français, à leur gloire éternelle, que ni pendant le temps qu'ils ont séjourné dans ce pays, ni pendant leur retraite précipitée, ils n'ont, dans aucun endroit, lésé la personne ou les biens de qui que ce soit, bien loin de s'être livrés à des pillages ou à d'autres déprédations. Dans de telles circonstances, nous pouvons souhaiter à ces hôtes étrangers et précieux un bon retour dans leur patrie ; en attendant, leur conduite honnête autant que les grandes dépenses qu'ils ont faites dans le pays feront vivre leur souvenir longtemps encore. » Avant tout, il faut rendre hommage à la conduite pleine d'égards des troupes catholiques envers les habitants protestants du pays.

(1) Wiarda, Geschichte Ostfrieslands, vol. VIII, p. 459.

Frédéric II imposa encore une fois de lourdes contributions à la ville de Leipzig en 4 762 (1). Le 27 janvier, il fit parvenir aux majors de Dyherrn et Keller, qui y étaient stationnés, l'ordre suivant : « Les négociants de Leipzig doivent donner deux millions de reichsthalers. Je ne puis rien y faire. » La ville offre 1 l/s million. Le roi refuse. Il exige 1 */, million. Les habitants de Leipzig adressent encore une fois une requête au roi, et Dyherrn semble s'être intéressé pour eux. Le 14 mars 1762, il reçoit pour réponse qu'il doit percevoir toutes les contributions avec la plus grande rigueur et sans épargner personne, doubler les exécutions et ne faire aucun quartier ni agréer aucune intercession de quelque côté qu'elle pût venir. S'il manquait à ces ordres, le roi lui en demanderait un compte sévère. Il n'y a plus d'expédient. Au mois de novembre, Dyherrn ose adresser une seconde requête au roi, afin qu'il voulût bien leur faire remise de quelques parties qui restaient encore à payer. Le roi s'y refuse. Les habitants de Leipzig ont fourni alors 100,000 ducats en espèces et 700,000 thalers. Dyherrn l'annonce. Le roi, en colère, fait répondre : « Il ne faut pas tant parlementer avec les gens. » Puis il ajoute de sa propre main : « Faut-il travailler pendant deux mois pour me faire une proposition aussi absurde? Je serai à Leipzig le 5 du courant, alors les 1 ,500,000 thalers doivent être en ordre (2). » Les lettres se suivent

(1) Precss, Urkundenbuch, II, 119.

(2) Voici la phrase même de Frédéric, qui permettra de faire juger de sou allemand : « Ist das 2 Mohnath arbeit Mihr So eine Dume proposition zu thun, ich bin den Steu in Leipsik, den Mùssen die 1,500,000 Thlr richtig seindt. »

rapidement. « Je ne veux écouter ni faux-fuyants, ni représentations, ni excuses. A la fin de décembre, tout doit être en ordre et je vous en rends responsable. »

Malgré cela, on avait encore fourni trop peu en nature. « Je ne puis m'empêcher, écrit le roi le 12 janvier 1763, de vous en témoigner mon extrême mécontentement; si toutes les contributions ne sont pas payées vers la moitié de février, je n'accepterai point d'excuses. En tant que vous tenez à ma faveur, vous avez à vous conduire d'après mes ordres » De nouveaux commandements suivent et Dyherrn se voit forcé de percevoir les contributions avec rigueur (1). Il faut remarquer en outre que ces contributions sont pour l'année 1 763, qu'elles doivent se faire dès le mois de janvier, et qu'à la même époque on avait déjà la perspective certaine de la paix, sur laquelle on délibérait non loin de là, à Hubertsburg. Pour cette raison, le roi n'exige plus des recrues et des chevaux, mais leur valeur en argent (2), c'est-à-dire pour chaque recrue 100 thalers, et pour chaque cheval également 1 00 thalers. Le roi pousse incessamment et menace le major Dyherrn d'autres mesures.

Dès que la paix fut conclue, Dyherrn demanda un congé, et peu de mois plus tard il donna sa démission. Le roi ne l'accorda point, mais exigea que Dyherrn examinât encore une fois si l'état de sa santé était aussi précaire qu'il semblait le croire. Dyherrn persista et le roi agrééa sa demande. Le major était alors âgé de 34 ans.

(1) Prelss, Vrkundenbiich , p. 125.

(2) Ibid., nr. 23.

On trouve encore d'autres ordres du roi qui pressent et ordonnent d'exécuter ses décisions avec sévérité et énergie. Jamais nous n'avons vu qu'il adoucissait ou diminuait des exigences une fois émises. On nous répond: Comment en aurait-il agi autrement, puisqu'une partie de ses pays était aux mains des ennemis? A celui qui se trouve satisfait en posant cette question, nous n'avons rien à répliquer. Le roi dit lui-même que ses pays lui rapportaient, pendant la guerre, annuellement quatre millions et la Saxe de six à sept millions (1). Le Mecklenbourg lui paya en tout dix-sept millions. Il resterait à examiner pour ceux qui se déclarent satisfaits de la manière d'agir du roi, si ses adversaires ont jamais traité ses pays de la même façon qu'il traitait les leurs. Nous ne voulons pas parler des Russes et des Français, mais seulement des adversaires allemands de Frédéric.

Et cependant, les officiers prussiens semblent avoir surpassé quelquefois les Russes (2). Nous avons déjà vu que Frédéric avait pris en très-mauvaise part que sa sœur, la margrave de Baireuth, n'eût point voulu punir un rédacteur de journal à Erlangen. En l'année 1758, un officier prussien vint à Erlangen avec un corps de maraudeurs, et y trouva le rédacteur qui avait causé tant de soucis au roi. II fit punir le malheureux, qui était sans défense, par des coups de bâton. A la violence, l'officier joignit l'ironie en forçant le rédacteur à fournir un reçu de ce qu'on lui avait donné. Peu de temps après, les Russes vinrent à Berlin. Là aussi les journaux

(1) OEuvres, IV, Histoire de la guerre de Sept ans, vers la fin.

(2) Preuss, II, 259.