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nous faire adorer ; mais il faut bien prendre garde de nous laisser subjuguer par elle.
« Représentez-vous Charles Ier conduit sur I echafaud par cette justice que le peuple implore à grands cris.
« Je suis né trop ambitieux pour souffrir qu'il y ait quelque chose dans mes États qui me gêne, et très-certainement c'est ce qui m'a obligé à faire un nouveau Code. Je sais bien que j'ai mis la bonne dame en peten-l'air, mais je craignais ses yeux, parce que je connais le poids qu'elle a parmi le peuple, et je savais que les prêtres adroits, en satisfaisant leur ambition, peuvent souvent se faire adorer.
«... En examinant chaque jour les progrès que la justice faisait dans mes États, ou pour mieux dire en voyant chaque jour la chicane s'accroître et s'emparer du bien de tous mes sujets, je fus effrayé des tortueux et immenses labyrinthes où se perdaient et s'engouffraient tout vivants des millions de mes sujets; mais ce qui me donnait plus d'inquiétude, c'était cette marche sûre et constante qu'ont les gens de loi, cet esprit de liberté inséparable de leurs principes, cette façon adroite de tourner leurs avantages et d'écraser leurs ennemis sous les apparences de la plus sévère équité. Je repassais dans ma mémoire tous les actes, pleins de vigueur, mais souvent bien bizarres du Parlement d'Angleterre et de celui de Paris, et j'admirais quelquefois qu'ils étaient bien honteux pour la majesté du trône.
« ... J'ai souvent réfléchi sur les avantages que procure à un royaume un corps qui représente la nation et qui est dépositaire des lois. Je crois même qu'un roi est plus sûr de sa couronne, lorsqu'il la lui donne ou la lui conserve ; mais il faut être homme de bien et rempli de
nos principes pour permettre qu'on pèse tous les jours nos actions. Quand on a de l'ambition, il faut y renoncer. Je n'aurais rien jamais fait, si j'avais été gêné; peutêtre passerais-je pour un roi juste, mais on me refuserait le titre de héros. Le monarque est plus souvent exposé aux vicissitudes de la fortune que le despote ; mais il faut aussi que le despote soit actif, éclairé et ferme. H faut plus de vertus pour briller dans l'état de despote que dans l'état monarchique. Le courtisan adule le monarque, caresse ses vices et le trompe ; l'esclave se prosterne devant le despote , s'ardit et l'éclairé ; il est donc plus utile à un grand homme de régner en despote, mais plus affligeant pour un peuple de vivre sous ce gouvernement. »
