BONHEUR CONJUGAL DE KOENIG

ne contiennent rien non plus qui puisse nous renseigner. Mais ce peu nous suffit pour nous apprendre que le bonheur conjugal le plus pur avait fait élection de domicile dans les murs d’Oberzell. En juillet 1826, Koenig étant à Francfort-sur-Mein, où il montait des machines, écrivait à Fanny : « Tes lettres sont toujours un reflet de toi-même et reproduisent toute la simplicité, la pureté, l’ingénuité et l’amabilité de ton être. » Pour la première fois de sa vie, il ressent le mal du pays, dit-il à « son élève » ; c’est ainsi en effet qu’il Pavait appelée pendant ses fiançailles, et il voulut justifier cette appellation en donnant à sa chère femme d’abord des leçons de français, puis d'anglais; il lui écrivit ensuite dans ces deux langues. Des lettres d’elle en français, datées de l’année 1829 et écrites à son mari à Leipzig, sont encore aujourd’hui des témoins fidèles de Papplication de cette élève qui, au milieu des soins de la famille et du ménage, trouvait encore le temps de s’adonner à de sérieuses études. Mais les notes vraies et justes de son cœur ont été exprimées dans des lettres écrites en allemand, lettres pleines d’amour et de délicatesse, ainsi que de sollicitude pour la santé de Koenig, déjà chancelante à cette époque; elles étaient adressées par Mme Fanny à son époux, alors à Leipzig, où il était allé à l’occasion du développement et de l’extension de la fabrique de papier.

A ces preuves directes de bonheur conjugal viennent se joindre les témoignages de ses amis. Eggert, choisi par Koenig pour être le parrain de son premier enfant, s'exprime avec joie sur le bonheur vrai qui règne à Oberzell, et le secrétaire de la mairie de Leipzig, Heimbach, un autre ami de jeunesse de Koenig, qui lui rendit visite en juin 1829 et fut plus tard le parrain de son second fils, est tout à fait enthousiasmé du bon génie qui réside dans la maison de son ami : « Je remercie aussi ta chère petite et admirable femme pour la réception qu’elle m’a préparée; en elle J'ai appris à connaître, à estimer, à aimer un trésor de son sexe. Ne regarde pas cela comme une flatterie; mais il y a longtemps que je n’avais vu une jeune et jolie femme aussi fidèle à ses devoirs, aussi aimante, et unissant à un esprit formé une simplicité aussi exempte de prétention. » Koenig put encore considérer comme au-dessus de ces louanges émanées de ses amis, ce que lui écrivit son ancien associé Taylor, dont la sœur était venue passer quelque temps en visite à Oberzell pendant l’été de 1898 : « A la suite de nos longues discussions d’autrefois sur les avantages de l’état de célibat ou de mariage, il eût été très intéressant pour moi de faire connaissance avec Mme Koenig, surtout après tout ce que ma sœur m’a dit d'elle. Le point de vue orthodoxe que vous défendiez toujours en matière de mariage a été renforcé par votre choix; du moins ma sœur place votre femme au-dessus de toutes les dames qu’elle a connues en Allemagne. » La sévérité avec laquelle les dames anglaises ont l’habitude de juger leurs semblables était bien connue de Koenig; il sut donc estimer à sa juste valeur la louange venant de ce côté.

S'il était besoin d’une dernière preuve que la démarche à laquelle Koenig se décida si tardivement fut pour lui une source de bonheur, on la trouverait dans le mécontentement même de ses amis, qui ne cessaient de se plaindre que depuis son mariage il n’eût plus le temps de penser à eux : Koenig avait chez lui ce qu’il avait été obligé de chercher autrefois dans leur société.

Plein de reconnaissance pour le bonheur que la Providence lui accordait dans un âge déjà avancé, il entourait Fanny de toute la délicate attention d’un amour sans bornes, et cherchait ainsi à la récompenser du bien-être qu’elle lui procurait; aussi, plus de quarante-deux ans après la mort de son époux, écrivait-elle dans une lettre déjà mentionnée, du 1e mai 1875 : « Je puis dire, sans fausse honte et en conscience, que nous avons passé ensemble sept années de l’union /a plus heureuse. Hélas! cela dura seulement sept ans! »

Depuis, l’ange de Koenig est allé rejoindre l’époux si regretté au pays où ‘ aucun sort cruel ne sépare plus les âmes sympathiques. Son corps repose, depuis le 4 avril 1882, dans le « jardin de l’église » d’Oberzell, à côté de celui de son mari bien-aimé.