KOENIG ÉTUDIANT ET TRADUCTEUR

certains biographes se sont plu à le raconter; et cette hypothèse, rendue encore moins probable par ce fait que l'oncle avait vendu son établissement dès l’année 1779, ne doit pas, tout du moins, être prise trop à la lettre, car, bien que la collaboration ultérieure de Koenig au magasin de musique de Boehme à Hambourg, sa direction de la librairie de Weisse à Londres pendant le voyage de son propriétaire en Allemagne, ainsi que la fondation projetée d’une librairie en association avec son compatriote Riedel, fassent supposer de son côté des connaissances professionnelles qui ne peuvent guère s’acquérir que par la pratique; bien qu’il soit possible aussi qu’il ait employé le temps passé chez son oncle à Greifswald dans la librairie fondée par celui-ci, et qu'il n'avait peut-être vendue qu’en apparence, il est certain cependant qu'il n’a jamais fait d'apprentissage proprement dit en librairie, car il Peût mentionné comme il l’a fait souvent pour son apprentissage d’imprimeur.

L'action inventive de Koenig, d’après ses propres communications, ne commence que dans la seconde moitié de Pannée 1802; il ne peut cependant être mis en doute que la pensée de créer une presse perfectionnée et facilitant le travail, à la place de celles jusqu'alors en usage, n’ait été le résultat de son expérience dans le travail de l'imprimerie, et cette pensée n’a jamais dù, le quitter complètement pendant ses études, qui peut-être ont pu la reléguer au second plan jusqu’à ce qu’il la reprit d’une manière sérieuse pour ne plus la quitter avant son exécution.

Les grandes inventions ne naissent pas soudainement, et les éclairs d’intelligence sont insuffisants pour les produire; elles se constituent sur l’idée première, mais seulement après que celle-ci s’est éclairée et épurée dans le cerveau de linventeur : chez Koenig, cet état se produisit dès l’année 1802; à partir de cette époque nous le voyons occupé sans relâche à mener à bonne fin, par le travail de ses mains, le plan müri dans son esprit. Jusque-là son activité n'avait produit que des essais incertains, qui se transformèrent en efforts sérieux et sûrs du but à poursuivre, lorsqu’avec le début de l’exécution matérielle de ses plans, il s'engagea dans la voie pleine de désillusions qui est le lot des inventeurs et qu’il devait suivre sans s’en écarter, poussé par son esprit audacieux et infatigable. Cette considération nous rend moins sensible le manque de renseignements sur la jeunesse de Koenig; quels qu’aient été les événements de son existence, ils ne ont pas détourné de sà vocation d’inventeur; au contraire, il s’était, pendant ce laps de temps, mieux préparé à cette vocation, par l’acquisition de connaissances théoriques s’y rapportant. Nous devons donc nous montrer satisfaits des effets et des suiles qu’eurent ses premières destinées, lors même que les détails en resteraient à jamais inconnus.