ANDRÉ-FRÉDÉRIC BAUER

conditions fixées aucun préjudice pour ses associés, tandis que sa tâche se trouvait ainsi considérablement facilitée.

L'article 5 du traité est particulièrement remarquable pour Phistoire de cette invention : c’est Ià que nous trouvons pour la première fois le nom d’André-Frédéric Bauer, l'homme qui sera dorénavant et pour longtemps encore à côté de Koenig, au second rang, il est vrai, mais {toujours comme un soutien et un ami fidèle.

Le titre d'ami de Koenig, qui lui est donné dans le traité, prouve que des rapports existaient déjà entre ces deux hommes avant sa rédaction. Ce n’est cependant que dans un petit mémoire écrit par Bauer, à l’occasion de PExposition Universelle de Londres, en 1851, et intitulé Les premières Machines à imprimer, que nous trouvons une indication de l'époque où ces rapports commencèrent. Il y est dit : « A cette époque (c’est-à-dire à Pépoque où Woodfall et Taylor se réunirent à Bensley) il se forma entre Koenig et l’auteur une intimité en même temps amicale et commerciale. » Nous ne nous trompons donc guère en fixant à l’année 1808 le commencement de cette intimité, tandis que le début même de leur connaissance doit être reporté à l’année 1807, d’après une déclaration faite par Bauer à la mort de Koenig. |

Nous croyons qu’il n’est pas superflu de faire faire au lecteur plus ample connaissance avec ce fidèle ami de Koenig, cet exellent auxiliaire dans Pexécution de ses projets. dont la main exercée et habile travaillait et créait sous l'influence de Pesprit de Koenig.

André-Frédéric Bauer est né à Stuttgart, le 18 août 1783, dans une maison située sur la place du Marché. Il était fils du cordier Jean-Bernard Bauer et de dame Louise-Madeleine Bauer, née Frauer. A la Saint-Georges 1798, il entra en apprentissage chez lopticien et mécanicien Baumann. Cet apprentissage terminé, il alla, en septembre 1803, à l’université de Tubingue, pour s'y perfectionner sous la direction des professeurs Pfleiderer et Bohnenberger dans les connaissances théoriques nécessaires à une parfaite entente de son métier et, si possible, acquérir un grade académique. Il parait ne s'y être pas toujours livré très sérieusement à l'étude des sciences et avoir joui gaiement de sa jeunesse, car il lui arrivait quelquefois de dépenser plus d’argent que ne l’aurait voulu sa grand’mère de Stuttgart, la dame Frauer, qui, à la mort probablement prématurée de ses parents, s'était chargée de lui et de ses frère et sœur (il avait un frère, Charles, et une sœur, Rosine). Du moins, tous les envois d'argent, qui étaient assez fréquents, étaient accompagnés d’encouragements sérieux à une plus grande économie, ainsi que de calculs sur ce que ses études avaient déjà coûté; et, si parfois ces envois étaient faits par sa sœur, elle ne manquait jamais de lui dire combien sa grand°mère s’étonnait de ce qu’il eût déjà un nouveau besoin d'argent. Mais Bauer ne paraît pas avoir accordé une très grande attention à ces exhortations de

la part des membres féminins de sa famille, prétendant, non sans une apparence de raison, que ceux-ci ne pouvaient juger convenablement les exigences de la vie d'étudiant. Ce mépris de leur jugement décida les moniteurs féminins à appeler à leur aide deux oncles Frauer, tous deux ecclésiastiques, Fun à Stammheim, l’autre à Truchtelfingen. Le premier sermonne Bauer et lui écrit : « Sois studieux et conduis-toi bien, comme il convient à un honnête étudiant. » Le second, gai et jovial, ayant des idées d'homme du monde, lexhorte, il est vrai, à se bien conduire, et trouve qu'avec 77 florins que Bauer a dépensés en trois mois il a vécu lui-même presque toute une année; mais sa grande préoccupation est que Bauer obtienne le grand 47, c’est-à-dire le titre de Magister, car, écrit-il, « je suis toujours d'avis qu’il y aura avantage pour toi à pouvoir affubler ton nom de cet M, non pas parce que cela donne une valeur réelle à celui qui n’en à aucune, mais bien parce que, le monde étant rempli de sots, on ne peut prouver plus énergiquement que lon n'appartient pas à leur catégorie qu’en faisant servir leurs préjugés à son propre avantage. » Cette variante d’une parole bien connue de la Bible pourra surprendre dans la bouche d’un ecclésiastique. Il donnait encore à son neveu des conseils pratiques sur le sujet à choisir pour son examen de maître ès arts : « Il ne faut pas, lui dit-il, se faire de la chose une idée trop importante, mais bien lPaborder sans crainte. » Ce conseil profita au peu courageux Bauer, car, le 3 mars 1805, le secrétaire Hahn, de Stuttgart, qui gérait les biens de Bauer, lui écrit pour le féliciter sur lobtention du titre de Magister.

Au commencement de notre siècle, PAngleterre était encore considérée en Allemagne comme une haute école d'éducation pratique et technique pour les professions mécaniques; aussi avons-nous vu combien, pendant des années, les désirs de Koenig se portaient vers un séjour en Angleterre, et combien il s’estimait heureux d’avoir enfin atteint ce but, Il n’est done pas surprenant que déjà. pendant son séjour à l’université de Tubingue, Popticien et mécanicien Bauer ait projeté un voyage aux Iles Britanniques, voyage qu'il entreprit aussitôt qu’il eut réussi à obtenir son titre de maître ès arts. En juin 1805, nous le trouvons en route avec un autre jeune homme et accompagné des souhaits du secrétaire Hahn, qui l’exhorte à rapporter beaucoup de l'esprit de Newton.

Nous ne savons rien de l’arrivée de Bauer en Angleterre ni de sa vie dans ce pays, jusqu’au début de ses rapports avec Koenig. Ces derniers ont dù commencer par la fraternité de compatriote, puis quelques conseils suivirent, et enfin Bauer devint Pami secourable qui, par ses connaissances techniques et son éducation pratique dans la mécanique, fut sans contredit d'une très grande utilité à l’ancien compositeur et imprimeur Koenig pour la réalisation de ses idées d'invention, la fabrication de modèles, etc. Plus tard, Bauer devint le directeur de la fabrique de machines de Koenig à