COMPTE RENDU DE KOENIG DANS LE TIMES
devinrent très coûteux, deux autres personnes se joignirent à nous pour nous aider : ce furent MM. George Woodfall et Richard Taylor, tous deux notables imprimeurs de Londres.
« Après bien des difficultés et des retards, la première machine à imprimer fut enfin terminée, exactement d’après le plan que j'ai tracé dans les données de mon premier brevet du 29 mars 1810. Elle fut mise en mouvement en avril 48414. La feuille (H) du nouvel Annual Register pour 1810, « Principal Occurrences, » fut imprimée à 3,000 exemplaires sur cette presse, et je suis convaincu que c’est la première fois qu'une partie de livre a été imprimée au moyen d’une machine.
« Cependant l’emploi de la machine inspira bientôt de nouvelles idées en vue d’une construction plus simple et en même temps plus forte. L'idée d'obtenir des impressions au moyen de cylindres (ce que d’autres avaient déjà tenté, mais sans résultat) fut essayée par moi, avec une méthode nouvelle qui consistait à placer la feuille autour du cylindre, de telle sorte qu'elle formait une partie de son pourtour extérieur. Après quelques essais, dont le résultat promettait beaucoup, on dressa le plan d’une nouvelle machine basée sur ce principe, et un atelier fut instailé pour sa construction. Depuis ce moment, j'ai eu le bonheur d’être aidé par mon ami Bauer, qui, par son entente intelligente de mes plans et leur exécution soignée, a notablement contribué à leur succès. Après avoir eu à surmonter de très grandes difficultés causées par l’impression cylindrique. la nouvelle machine fut terminée en décembre 1812. Les feuilles G et X de la Life of Penn, de Clarkson, 1er volume, sont les premières feuilles qui aient été imprimées sur une machine cylindrique. En février et mars 1813, cette presse servit aussi à imprimer des écrits de PUnion protestante. On peut voir, par la feuille M du Æortus Kewensis d'Aiton, le perfectionnement progressif atteint dans l'emploi de la machine. Tout compté, il se trouve actuellement dans les mains du public environ 160,000 feuilles imprimées sur cette presse, qui, servie par deux ouvriers, livre environ 800 feuilles à l’heure. Elle est décrite en détail dans les données de mes brevets du 30 octobre 1812 et du 23 juillet 1813.
« Les machines qui impriment actuellement le Times etle Mail sont construites d’après le principe mentionné ci-dessus; cependant, dans leur installation et leur disposition, on a eu égard surtout aux exigences d’un journal d’une publicité très étendue, qui demande surtout de la promptitude.
« Le public reconnaitra sans doute que peut-être jamais une invention n’a été soumise, lors de son introduction dans le public, à une épreuve aussi difficile que celle de la machine à imprimer, qui, dès son installation, eut à desservir un journal quotidien. J'espère qu'il tiendra compte de ce fait dans son jugement, et qu’il ne sera pas trop sévère pour les quelques imperfections qu’il pourrait y avoir dans sa production journalière, imperfections dont aucune ne tient au principe même de sa construction. Nous avons la
conviction qu’en moins de deux mois tous ces inconvénients, dérivant du peu d'exercice et d’habileté dans la conduite de la machine. auront disparu, autant du moins que le permettra la rapidité de l’impréssion d’un journal.
« Ce qui précède prouve également l’inexactitude du dire de certains journaux, d’après lesquels j'aurais vendu à deux autres étrangers ma part dans l'affaire; mes associés dans cette entreprise sont actuellement MM. Bensley et Taylor, et je suis particulièrement heureux de pouvoir saisir cette occasion d'exprimer publiquement à ces messieurs mes sincères remerciements, aussi bien pour la confiance qu'ils ont eue en moi que pour Paide qu’ils m'ont accordée par leur expérience pratique et leur appui matériel important et continu, appui dont javais grand besoin pendant des essais très coûteux, et pour lesquels ils n’ont pas craint de risquer leur fortune.
« La première exécution de cette machine fut regardée par beaucoup de personnes comme une chose très difficile et très risquée; mais le public sait que, si le directeur du Times s’est mis à la tête de cette entreprise, Pinvention est en bonnes mains. à
€ Fr. KoEnIG. »
Dans le chapitre précédent nous avons dit que, si Koenig s’écarta de sa première machine, dont le principe était le même que celui de la presse à bras, ce n’était point parce qu’il avait manqué son but, mais bien parce qu’il en trouvait le mécanisme trop compliqué et la production insuffisante; il voulait arriver à une plus grande simplicité et à un rendement plus considéräble. Tel était en effet le résultat qu'attendaient d’une machine à imprimer aussi bien les éditeurs que les imprimeurs de journaux, ces derniers surtout, pressés par le public avide de nouvelles. C’est à la réalisation de cette espérance que Koenig, ayant réussi dans son premier essai, devait penser tout d’abord, sil voulait ouvrir à son invention un large débouché. Les Anglais eux-mêmes ont prouvé, et cela du vivant de Koenig, que le principe de l’impression à plat au moyen de machines n’était pas faux en lui-même, puisqu'ils ont repris ce principe dans leurs machines à platine, dont la première a été construite vers 1825 pour l'imprimerie de Spottiswoode, à Londres. Ce principe a été également suivi par Holm dans sa machine, la presse Scandinavia, inventée et construite en 1844, alors qu’il existait une quantité innombrable de machines cylindriques à travail rapide, et que depuis longtemps on avait la preuve que ces machines pouvaient produire des impressions tout aussi belles que les machines à pression plate. |
L'enseignement important que Koenig tira de sa machine à platine plate fut que, pour la réussite de son invention, il fallait chercher une plus grande rapidité dans l’impression, lors même qu’il aurait, pour atteindre ce but, à s’écarter des principes admis jusqu'alors. Il se soumit donc à cette nécessité, bien qu’il ne pût se dissimuler un seul instant à quelles nouvelles peines et à quels nouveaux soucis il allait s’exposer; mais les peines et les travaux, la
