PERFECTIONNEMENTS DES MACHINES DE KOENIG

registre. En faisant passer le mouvement intermittent du cylindre au mécanisme de marge, Koenig obtenait non seulement une marche plus rapide du premier, mais il évitait encore les secousses violentes, préjudiciables à la machine. En effet, pour mettre en marche et pour arrêter le léger drap sans fin courant sur deux rouleaux, il suffisait de peu de force. La figure 15 nous montre ce mécanisme, qui consiste, comme celui appliqué d’abord au cylindre, en roues à cornes et à segments, mais exécutées sur une échelle fuyante, en rapport avec le peu de force nécessaire pour faire marcher les rouleaux portant les draps sans fin.

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Fig. 15. — Rouage de la marge.

La figure 16, en nous montrant le parcours des cordons (dits frisquettes intérieures et éxtérieures), nous permet de suivre facilement la marche de la feuille à travers la machine. Les deux lignes courant parallèlement sur des rouleaux, en haut à gauche, représentent le drap de marge, par lequel Ia feuille, après avoir été posée, pendant l'arrêt du drap, aux marques qui S'y trouvent, est amenée entre les cordons mus par le frottement des cylindres ; ces cordons la conduisent verticalement vers le bas et la placent autour du premier cylindre de pression (celui de gauche), où, se rencontrant avec la forme encrée, elle reçoit l'impression sur son premier côté. La frisquette intérieure se trouve alors entre le cylindre et le papier; une fois l’impression faite, elle enlève le papier du cylindre et se place avec lui et la frisquette extérieure sur l'appareil conducteur consistant aussi en un drap sans fin courant sur des rouleaux, qui soutient le papier durant sa course rapide, jusqu’à ce qu'il soit arrivé à une position verticale au-dessus du second

cylindre de pression (celui de droite). De Ià, la feuille est tenue entre les deux frisquettes et placée au moyen de celles-ci autour du second cylindre, où, rencontrant la seconde forme encrée, elle reçoit l'impression sur son second côté (la retiration). Il résulte de cette description du procédé d’impression que, par suite de sa course en forme d’w, la feuille s’est complètement retournée, la frisquette extérieure est devenue la frisquette intérieure. Cette dernière enlève du second cylindre la feuille et la conduit sur la table du milieu, entre les deux cylindres, c’est-à-dire dans les mains de la personne chargée de la recevoir. Pour obtenir un bon registre, il fallait que le parcours de la feuille d’un cylindre à lPautre fût absolument égal à celui fait dans le même espace de temps par un point fixé sur la périphérie du cylindre. Des rouleaux mobiles de tension et de conduite, adaptés à la machine,

Fig. 16. — Marche des cordons de la machine à retiration.

étaient destinés à remédier à l’irrégularité qui pouvait se produire dans la marche des frisquettes, par l’allongement ou la marche oblique des cordons. |

Toute la marche de impression peut être facilement suivie sur la figure suivante, représentant l’ensemble de la machine. On remarquera que cette machine à retiration est à proprement parler la combinaison de deux machines, qui sont unies de telle sorte que l’une imprime le recto et l’autre le verso de la feuille. Pour obtenir un registre parfait avec cette combinaison, « il faut supposer, dit Koenig dans son brevet, une exactitude parfaite dans l’exécution de la machine et dans la position des formes. »

Ainsi que nous l’avons dit, le cylindre n’était recouvert qu’en partie avec du feutre. La différence entre la partie couverte et la partie découverte suffisait pour laisser s’opérer, après l’impression, le retour de la forme à l’appareil à encrer, sans qu'il fût nécessaire de lever le cylindre.

Koenig pensa également à perfectionner l’appareil à encrer, ainsi qu’il Pavait fait pour les autres parties de la machine. Comme progrès important, il faut noter l’abandon des rouleaux de cuir et leur remplacement par des rouleaux de matière : leur fabrication avait lieu, d’après le brevet, de la

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Machine à retiration.

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même façon que Foster faisait ses balles, c’est-à-dire en étendant également la pâte liquide sur une toile, puis en fixant avec des clous cette toile sur un cylindre, ou, en coulant la masse sur un cylindre de bois, dans un moule de laiton ou de fer. Cette dernière méthode était « plus coûteuse que la première, mais elle procurait des rouleaux corrects et utilisables à tous les points de vue » (1).

Déjà, dans la description de la machine à cylindre simple, nous avons remarqué qu'elle n’était pas mise en mouvement dans son ensemble par un seul mécanisme moteur, mais que chacune des parties importantes de la machine recevait directement son mouvement de la machine intermédiaire, distribuant la force motrice. Ce système fut conservé par Koenig dans les machines doubles du Times, ainsi que dans la machine à retiration nouvellement construite ; dans cette dernière, il était même plus compliqué par le mouvement direct transmis au blanchet de pose. Ce genre de construction nous paraît à peine compréhensible, aujourd’hui que la mécanique a fait de si grands progrès; mais, dans tous les cas, il devait augmenter considérablement le prix d'installation des machines, et par conséquent nuire à leur rapide extension.

C’est l’associé de Koenig, Thomas Bensley, qui reçut la première machine à retiration conçue par Koenig et construite sous la direction de Bauer; c'était déjà dans l'imprimerie de Bensley que la première machine à cylindre avait été installée et mise en mouvement. Cette machine à retiration produisait à l’heure de 900 à 1,000 feuilles imprimées des deux côtés et d’une dimension de 52 centimètres sur 84. Le premier livre qui fut imprimé d’un bout à l’autre sur cette machine fut les Znstitulions of Physiology, par J. Fred. Blumenbach, traduit du latin de la troisième édition par Elliotson, M.D., seconde édition, in-8°. Comme premier ouvrage entièrement exécuté sur une machine à imprimer, ce livre peut être considéré comme un incunable de beaucoup de valeur.

Au commencement de l’année 1818, Bensley employa la machine à reti-

(1) Dans l'imprimerie du T'imes on se servait encore de rouleaux de cuir très coûteux ; c’est ce qui ressort d’une lettre caractéristique écrite par Koenig au propriétaire de cette feuille. « Je regrette, lui écrit-il, que les rouleaux de cuir vous coûtent près de 300 livres sterling par an. Dans ces circonstances, je suis tout disposé à vous communiquer, de vive voix et gratis, ma méthode pour faire des rouleaux de matière, si du moins vous pouvez obtenir leur fabrication sans que je sois présent pour la surveiller. Bien que la pâte dont nous nous servons soit le résultat d’une série d’essais de notre part, je ne l’ai cependant jamais donnée comme mon invention; je ne sais pas non plus si c’est la même que celle de Foster. Vous recevrez dans quelques jours un dessin de l'appareil à fondre les rouleaux ; cependant je vous engagerais à acheter le secret de Foster, au cas où il en existerait un, afin que vos gens puissent préparer eux-mêmes la pâte et les rouleaux. Ce serait plus avantageux pour vous que de les faire fondre par Foster, car vous vous apercevrez bientôt qu'il ne le fait pas pour rien. Mais c’est un homme pauvre, et je ne voudrais pas lui causer de dommage. Je me suis de même refusé jusqu'ici à faire des balles avec cette pâte pour mes associés. Mais si Foster refusait de vous vendre son secret, vous pourriez avoir le mien pour rien; jusque-là, je voudrais bien être un peu généreux pour ce pauvre diable, et cela à vos dépens. » Il ressort d’une lettre postérieure de Koenig à Walter, qu'il lui a réellement installé à titre gracieux sa fonte de rouleaux ; il a même refusé les 50 livres sterling qui lui étaient offertes, « car cela ne lui avait causé qu’un jour de travail. »