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Bauer avait fait la conduite à son ami, maintenant son associé, jusqu’à Gravesend; cependant il attendit huit jours avant d'annoncer par écrit ce départ à Bensley. Ce faisant, il lui disait que la lettre écrite de Worthing avait donné à son ami la conviction qu’un plus long séjour en Angleterre ne ferait pas faire un pas de plus à la solution de sa juste demande, à propos de la somme lui revenant sur les machines construites pour Bensley et de sa part du brevet; et que, comme la machine à retiration était actuellement terminée, de telle sorte qu’elle imprimait sans maculage tout papier assez uni, Sa présence n’était plus nécessaire; il avait donc pensé ne pas devoir sacrifier plus longtemps des perspectives sûrès à des perspectives très incertaines.

Bauer l’informait de plus qu’il avait reçu de Koenig pleins pouvoirs pour représenter ses intérêts dans toute occasion, devoir qui, vis-à-vis d’un homme comme Bensley, n’était certainement pas des plus agréables. Cepen-

dant, il se mit aussitôt à le remplir. Bensley, comme nous le savons, n’avait payé à Koenig ni les 1,000 livres demandées pour sa part du brevet ni la somme fixée pour sa part au droit d'utilisation du brevet, bien que toutes les difficultés eussent été levées par le perfectionnement de la machine à retiration; Bauer lui rappela l'échéance de la première annuité, lui faisant espérer qu'après qu’elle aurait été acquittée, il serait disposé à faire de nouvelles améliorations à la machine en question; il se déclarait également prêt à toutes négociations sur les questions intéressant la Société, pendant son séjour en Angleterre, comme représentant de Koenig.

L’espérance donnée à Bensley de nouvelles améliorations fut, de la part de Bauer, une faute grave; elle devint une arme entre les mains de cet homme. Il répondit avec audace : « Cette amélioration est certainement très désirable, car il nous manque encore une bonne partie des avantages que lon nous avait fait espérer. » Il disait aussi qu’il était nécessaire de décider quelque chose pour les conditions de vente des machines, « car il était à peu près sûr qu'aux conditions actuelles on ne trouverait aucun client. Et en traitant de cet objet, continuait-il, je me flatte de vous faire comprendre sans peine le non fondé de toute réclamation qui pourrait m'être faite. » Cette fois le masque était levé, et le but que cet homme sans foi poursuivait depuis des mois était avoué : ne rien payer, et, par-dessus le marché, Jouer l’homme lésé, tel était son plan. Il laissait maintenant de côté, comme absolument inutile, l'apparence même de bienséance qu’il avait cru devoir garder vis-à-vis de Koenig. Était-ce bien à Bensley de se plaindre que les acheteurs manquaient, lui qui avait toujours arrêté les eflorts de Koenig et de Taylor pour la vente; qui avait empêché par toute espèce de subterfuges la publication d’un prix courant; qui avait occasionné des discussions telles, avec Walter, que l’on avait dù recourir à la décision d'avocats; et qui enfin, pour couronner toute cette trahison, complotait avec les violateurs du brevet? Avait-il bien le droit de traiter de non fondées les justes réclamations de’ Koenig, qu'il avait, il est vrai, avant son départ, réduites à leur minimum, mais cependant reconnues? Gutenberg avait eu Fust, Koenig eut Bensley.

En répondant à sa lettre, Bauer refusa très énergiquement de faire quoi que ce soit à la machine avant que Bensley eût satisfait aux engagements qu’il avait pris. « Il aurait été bon pour votre repos et votre avantage, lui écrit-il, que vous vous fussiez arrangé plus tôt d’une façon convenable avec M. Koenig, et alors il eût été possible de traiter avec d’autres de conditions qui auraient été avantageuses pour tous. Vous-même, en croyant pouvoir agir tantôt comme imprimeur, tantôt comme propriétaire de brevet, selon qu’il vous paraissait le plus avantageux pour vos projets personnels, avez rendu impossibles les affaires avec tout le monde, et ensuite vos discussions el marchandages sans fin à propos de sommes minimes, mais cependant