SITUATION A OBERZELL LORS DE L’ARRIVÉE DE BAUER

La dernière lettre écrite par Bauer pendant son voyage est datée de Francfort-sur-Mein, 26 mai; il arriva à Oberzell le 28.

Les derniers jours du mois des fleurs apportèrent à Koenig les joies du retour ; il put alors conduire son ami à travers toutes les chambres de la belle demeure qui allait leur devenir commune, et se livrer sans restriction à cette joie si impatiemment attendue. Mais quelque heureux que fussent ces deux hommes de se retrouver ensemble, la haute satisfaction du moment, leur enthousiasme joyeux, n’a dû être que trop tôt troublé par une pensée amère, inspirée par le souvenir du passé et la perspective de l'avenir qui paraissait assez sombre. En effet, Koenig n’avait-il pas dù écrire à Bauer le 19 mars : « Il y aura en avril ou mai un déficit d'environ 5,000 à 6,000 florins, causé, il est vrai, par les frais du début, acquisitions, etc.; tout le monde ici attend avec impatience de voir nos affaires en train, et voilà qu’il nous manque les means (les moyens)! Cependant, tu sais que ce n’est pas mon défaut de perdre courage dans les circonstances difficiles. Lorsque nos deux têtes ont travaillé ensemble, elles ont toujours trouvé le remède. » Le remède fut en effet trouvé, bien qu’il eût causé de grandes inquiétudes.

Telle est la situation dans laquelle se trouvait Koenig lorsque, après dix ans de peine et de travaux à l'étranger, il était sur le point d'introduire dans sa patrie son invention immense. Cette situation était-elle digne de ce grand inventeur? Répondait-elle à l’idée qu’il s’en était faite autrefois dans sa Joie et son espérance juvéniles, après ses premières négociations avec Bensley, lorsqu'il écrivait à sa mère, en mars 1807 : « Si cet homme accepte, ma fortune est faite ; » et qu’il estimait son revenu annuel à 1,000 liv. sterl. au moins? Quel monde de désillusions entre cette dernière lettre et celle du 6 avril 1818!

Cependant Koenig avait achevé sa grande invention; avec elle, malgré les mensonges et les fourberies de Bensley, il apportait à sa patrie un trésor plus précieux que toutes les richesses de la Banque d'Angleterre. La conscience de la grande action accomplie le plaçait bien au-dessus de toutes les inquiétudes du passé, et la confiance en sa propre force, unie à celle de son ami et collaborateur, lui faisait envisager l’avenir avec un courage indomp table.