Œuvres, X\lh

mal que ce qui est nuisible au « corps )) social (Texpression se rencontre déjà sous la plume de Frédéric). Toute sa morale et toute sa philosophie tiennent dans ce mot : le bien de rÉtal. Là devant, il n'y a pas d'honneur qui tienne, de scrupule qui vaille. Le bien de l'État n'est-il pas par définition le bien de l'individu *? Ou plutôt ne sait-on pas qu' « il n'y a qu'un bien, qui est celui de l'Etat en général »? Voilà donc la loi suprême qui jugera ses moyens; selon celte loi, toute erreur de calcul lui sera comptée comme une faute de morale dont il ne pourra se disculper qu'en démontrant que le sort l'a trahi, et non pas sa pensée, ni sa volonté — c'est que Frédéric tentera toujours de faire dans la mauvaise fortune^ — et qu'il a rempli jusqu'au bout ce devoir sacré de serviteur d'Etat auquel il doit « se sacrifier lui-môme ^ », s'il le faut, avec sa conscience et sa foi, tout entier.

Or lesoccasionsde (v se sacrifier » ne manquent pas au souverain. L'Etat setrouve-t-il lié par un mauvais traité? Le souverain doit rompre ce

1. Œuvres, IX, 200. — Cf. 220 : «Le bien de la société est le vôtre. »

2. Voyez V Apologie de ma conduile politique et les Baisons de ma conduite militaire, juillet 1757 {Œuvres^ XXVII, m, 269 et suiv.).