Œuvres, XVII

traité, car, « quand nos intérêts changent, il faut changer avec eux ». Tout se réduit à ceci : « Vaut-il mieux que le peuple périsse ou que le souverain rompe son traité? Quel est Timbécile qui balancerait pour résoudre celte question^? » Si même le souverain est scrupuleux, le jour où il verra les troupes d'un de ses alliés signer une capitulation honteuse, il se fera un devoir d'engager son partenaire à désavouer après coup la capitulation : on sait que c'est le conseil donné par Frédéric à George H après la Convention de Ciosterzeven. — Autrehypothèse : à tort ou à raison, on dit l'État sous le coup d'une agression violente de la part d'une puissance voisine. Le souverain doit prévenir l'ennemi, pour le mettre hors d'état de nuire, soit qu'il lui cherche « une querelle d'Allemand- », soit qu'il le provoque directement par des sommations brutales. Et si tel autre petit État, qui se dit neutre, est suspect à tort ou à raison d'être l'ami de cet ennemi, le souverain doit commencer par mettre la main sur ce voisin paisible, sur son armée qu'il incorpore à la sienne, sur la famille régnante qu'il prend en otage, et sur le prince lui-même qu'il chasse de

1. Œuvres^ II, xv[, xxvii. — Correspondance politique, XV, 424.