Coirespondance politique^ XIII
LA JUSTIFICATION DES MOYENS il!
donne la clef des belles théories développées par Frédéric dans son célèbre ouvrage de jeunesse, VAntimachiavelj cette singulière composition de rhétorique où Tauteur semble s'être proposé de détruire la raison d'État pour avoir le plaisir de la relever sur d'autres bases, et de poser de grands principes de vertu pour les anéantir après sous le poids des exceptions. II n'y a pas contradiction, malgré les apparences, entre la thèse de l'ami de Voltaire et la conduite pratique du conquérant de la Silésie, car il n'y a pas dans V Antimachiavel réfutation, mais adaptation du Prince. Tous deux, le Florentin du XV® siècle et le Prussien du xviii*, tous deux ils « justifient la force », selon le mot célèbre, seulement celui-ci y met d'autres formes — on n'ose dire plus de formes — que celuilà. Là où <( le docteur de la scélératesse » disait l'intérêt du prince, Frédéric proteste au nom de la raison, de l'humanité, et reprend en disant le bien de l'État, le devoir du souverain; puis, sur ces données nouvelles, il rebâtit à son tour la vieille doctrine, qui a toujours été et sera sans doute toujours celle des politiques d'icibas.
Mais, si « l'intérêt du prince » faisait à la politique un objet positif et précis, il n'en est
ni LE POLITIQUE
pas de même du « bien de TÉtat », et puisque ce « bien de TÉlat » conslitue pour le grand Frédéric la justilicalion suprême de sa conduite, de ses « moyens », l'expression étant quelque peu vague, il faut lui demander maintenant de nous la préciser.
« Les princes ne sont dans le monde que pour rendre les hommes heureux. » On devine, par cet aphorisme tout idyllique, où l'auteur de V Antimachiavel prétend placer l'objet final de son devoir de serviteur de l'État : le but de la politique, à bien l'entendre, c'est « la justice» et « le bonheur du peuple». Voilà certes un noble idéal. Mais comment le réaliser? Si l'on veut — je traduis ici la pensée latente de Frédéric, celle que les historiens en Prusse expriment aujourd'hui nettement — si l'on veut que l'État soit capable de remplir cette mission de paix et de répandre par toutle monde le bonheur et la justice, il faut commencer parfaire cet État fort et grand, par le faire le plus fort et le plus grand de tous, de sorte que le bien général présent se concentre dans « l'affermissement de l'État et l'accroissement de la puissance » [sÛQXiVQx^Ye%^\Qnà[xTestamentyolitique\
de soric que le devoir présent du souverain peut en fait se résumer en un mot : la conquête. Voilà le réel de la politique après Tidéal. La conquête, le devoir de conquête^ c'est en effet la pensée qui hante toujours Timaginalion du grand Frédéric. Il n'a pas vingt ans lorsque, de sa prison de Custrin, il expose dans une lettre à son ami Natzmer tout un programme de politique conquérante. II faut, y est-il dit, que ce royaume de Prusse s'élève de la poussière où il a été couché afin de devenir la ressource des affligés, le «support» des veuves et des orphelins, afin de faire fleurir la religion protestante en Europe..., et pour cela? Pour cela, il faut que nous prenions le Mecklembourg, les pays de Berg et de Juliers, la Prusse polonaise, sans oublier celte Poméranie suédoise qui, réunie à la Poméranie prussienne, « ferait un fort joli effet^». — Vingt ans plus lard, Frédéric est dans l'ùge mûr, il fait son Testament politique' : second tableau des pays à acquérir, plus ferme, celui-ci, plus savant, non moins
