XIV

États à politique indécise du centre de l'AlIema^e qu'il « sonne le tocsin » contre les Habsbourgs, et s'écrie que jusqu'à son dernier souffle il défendra la grande patrie contre l'Europe : « il ne sera pas dit que tant qu'il y a un Prussien en vie, l'Allemagne manque de défenseurs*! »

Plutôt que dans ces phrases de rhétorique diplomatique, c'est dans les actes et les opérations du conquérant de la Silésie qu'on trouverait l'objet, la raison de la politique allemande de Frédéric; c'est surtout dans l'histoire de cette guerre de Sept Ans, qui fit de lui, aux yeux des Allemands, un héros national, et qui groupa en effet autour de lui, avant même le temps de sa Confédération des Princes^ les inlérêts et les aspirations de l'Allemagne protestante.

Mais la thèse toute de circonstance esquissée à diverses époques par le grand Frédéric a son intérêt en ce qu'elle a été reprise de nos jours et développée par les historiens prussiens, qui en ont fait la théorie de la <* mission allemande » de la Prusse.

Résumons cette théorie. Le Saint-Empire romain germanique était non pas une réalité, mais un mot, pis encore, « un mensonge » : un