Correspondance politique^ XIV

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mensonge que ces exploiteurs impériaux, les ilubsbourgs, onl soigneusement entretenu pour étouffer TAIIemagne vraie, pour en vendre les morceaux a Tennemi, pour y opprimer le protestantisme et y établir ce dualisme dont la grande patrie devait mourir. Or l'histoire voulait qu'une force nouvelle se dressât du sein de r Allemagne pour proléger contre les tyrans la nation et la religion, pour engendrer un jour Tunité germanique : cette mission, Tlionneur en était réservé à la Prusse, et si tous les souverains de Prusse ont collabore sans faiblesse à Tœuvre de gloire, nul ne Ta mieux* comprise et mieux remplie que Frédéric le Grand. Le premier, il a rompu le cordon qui liait encore la Prusse àTEmpire, il a fait, et pour toujours, de la Prusse un État indépendant, grande puissance en Europe, défenseur de la Réforme et protecteur attitré de TAUemagne. Le premier enfin, loyalement, il a tenté de résoudre Téternel dualisme germanique en arrachant la couronne impériale à Théritière des llabsbourgs, et si ses efforts ont échoué, ce n'a pas été sans lui laisser la satisfaction de porter un coup fatal au monstre autrichien, de chasser l'étranger du sol national et de sauver l'Empire du démembrement. Partout et toujours, le grand Frédéric

a lutté, vaincu, vécu, pour rAllemagne et pour le Proteslantisme.

L'on ne saurait suivre ici les historiens prussiens — J.-G. Droysen, L. von Ranke, H. von Treilschke, pour ne citer que les plus considérables d'entre eux — dans les développements qu'ils donnent ainsi de cette doctrine de la « mission allemande » de la Prusse. Il est difficile de penser que les exagérations de cette doctrine ne reposent pas sur une fausse application aux conceptions politiques de Frédéric H des idées du xix® siècle sur Tunité allemande, et ce qui suffirait d'ailleurs à mettre en garde contre ces exagérations, ce sont les étranges abus de pensée où elles conduisent plusieurs savants allemands, par exemple H. von Treilschke, qui célèbre la première conquête de Frédéric comme la « libération » de la Silésie ^ ou le philosophe Ed. Zeller, qui justifie moralement cette même conquête en disant qu'il fallait alors une guerre avec l'Autriche pour permettre à la Prusse, en vivant sa vie, de remplir jusqu'au bout son devoir historique ~.

L'expression des sentiments vrais du grand Frédéric à l'égard de l'Allemagne et de l'Empire