Œuvres, XXVIII

à se mettre du parti de la religion K » Enfin, en 1756, s'il dénonce dans la coalition contre la Prusse une coalition conire le Protestantisme, c'est pour appeler à son secours les puissances protestantes, Angleterre, Hollande ou Danemark.

Son patriotisme allemand? C'est de même, avant tout, une position de défense contre les agressions de TAutriclie, conire les menées anti-prussiennes de la France ou de la Russie. Il protège les États allemands contre l'Empire et contre l'élranger, quand il n'est pas assez fort pour les démembrer à son profit; il défend les libertés germaniques quand il n'est pas libre de les confisquer lui-même, de peur qu'elles ne le soient par d'autres. En 1740, à la mort de l'empereur Charles VI, tandis qu'il fait parade de son « cœur patriote», et qu'il prêche par toute l'Allemagne la croisade contre les Habsbourgs, il s'empresse d'oflTrir en secret sa garantie à Marie-Thérèse, si Marie-Thérèse veut lui céder la Silésie '. En 1742, en 1759, il combine de grands projets de sécularisations^, et veut bouleverser la carte de la « Germanie » aux

i. Correspondance polillque, I, 93.

^, M., 1, 103, 121, 136, 141, etc.

a. 16., H, 329; XVIII, 592, fil2.

dépens des « patriotes » qui ont alors quelque peine à se proléger contre leur « protecteur ».

Voyez enfin son rôle en face de l'étranger, de l'oppresseur par définition. Des trois grandes puissances européennes avec lesquelles il fait successivement alliance, il y en a deux, la France et la Russie, en qui rAllemagne voyait ses ennemies héréditaires; et quand, après le renversement des alliances, il va faire la guerre à la France : « Je ne me croyais pas si bon Allemand », s'écriera-t-il ! N'est-ce pas Frédéric, d'ailleurs, qui veut offrir un jour à la Russie la Prusse orientale, et à la France les pays do Clèves et Mark, toutes terres allemandes, pour compenser l'achat éventuel de la Saxe? N'est-ce pas lui qui invite Louis XV h occuper le Hanovre en 1755, et qui. deux fois en cinq années, appelle des armées françaises dans l'empire d'Allemagne^?

Ce qui est vrai, c'est que la politique de Frédéric le Grand, comme celle de ses prédécesseurs au trône de Prusse, cette politique prussienne avant tout, non moins intéressée, non moins exclusive, non moins anti-allemande parfois que ne l'était dans le môme temps la