Preuss. Slaalsschriften^ III, 348 et suiv

ensuite les projets. Au contraire, les principales de ces publications, c'est toujours lui qui les rédige, en prenant son temps, à tête reposée, n'&dmettant d'observation que de la part du prudent et astucieux Podewils, lequel semble toujours avoir à tâche de faire baisser d'un degré la tonalité générale, trop vive à son gré, des écrits sortis de la plume royale. Lentement il CQmpose son œuvre, raturant peu, remplaçant plutôt un premier brouillon par un autre et ainsi de suite, — on trouve dans les Preussische Staatsschriften jusqu'à cinq brouillons entièrement de sa iriain pour le Manifeste de 1756 contre l'Autriche. — Enfin, Tœuvre terminée, on la fait répandre dans le public au lieu et au jour dits, par des agents sûrs; on la fait suivre, pour en soutenir l'effet, d'une série de brochures complémentaires et explicatives, « observations », « déductions juridiques », « réflexions historiques », sans compter les traductions en trois ou quatre langues, toutes pièces d'impression qui viennent prêter leur aide à r « opération » en cours, comme ces corps auxiliaires qui appuient dans le combat l'effort du gros de l'armée.

C'est bien d'une «opération » qu'il s'agit en effet, d'une opération politique du même ordre

que renvoi d'une note comminatoire à tel cahnet étranger ou que la démonstration d'une armée sur les frontières de tel État voisin. Fiédéric use souvent de ces publications officielles, il en use comme de choses normales dans la pratique ordinaire du gouvernement, mais cène sont jamais à ses yeux que des « moyens •> à employer en vue d'une « opération » à faire, en vue non pas seulement de cet objet mo*al, quasi-platonique, qui serait de justifier sim>lement sa conduite devant l'opinion, mais de cet objet pratique et précis qui est de faire agir, de faire « travailler » l'opinion publique en sa faveur, à rencontre des désirs ou des tendances de ses adversaires.

Prenons d'abord des exemples parmi celles de ces publications qui datent des temps où la Prusse est en paix. Lorsqu'au mois d'octobre 1743 Marie-Thérèse, ayant demandé à la Diète impériale d'annuler l'élection de l'Empereur Charles Vil, Frédéric fait répandre par toute l'Allemagne sa Lettre de protestation à VEm'pereur'^^ c'est qu'rl veut, selon sa propre expression, en « sonnant le tocsin contre la reine de Hongrie», exciter tous les « bons et fidèles patriotes allemands » à se révolter contre ce