Catt

une idée de quelqu'un, bonne ou mauvaise, elle ne sort pas aisément, ce qu'il décide est décidé, et sans appel; croit-il qu'un homme a de l'esprit, il en a contre vents et marées; s'il le croit un sot, il a beau avoir du talent, il restera sot à ses yeux jusqu'à la fin des siècles ^ ». — Même sentiment chez Eichel, le secrétaire du cabinet, entre autres au sujet d'un certain lieutenant Haudé que le roi avait envoyé en mission à Constantinoplc sous un faux nom, pendant la guerre de Sept Ans, afin de presser la Porte de déclarer la guerre à Marie-Thérèse ; l'homme était manifestement au-dessous de sa tâche; mais le roi n'en veut pas convenir, et l'idée qu'il se fait de son négociateur varie à chaque courrier, remarque le vieil Eichel, suivant l'idée qu'il se fait de la négociation -. Autre exemple : il aime bien Valory, qu'il a eu dix ans à Berlin comme ministre de France; or il se trompe fort sur son compte lorsqu'il en fait « une bête » que l'on mène à peu près comme l'on veut^.

A l'inverse, on le voit s'enthousiasmer souvent pour tel ou tel sujet d'avenir dont il se promet monts et merveilles; bientôt il est forcé de dé-