Correspondance politique, Wll

Frédéric appose chaque matin en marge des rapports qui lui sont soumis, on trouve à l'adresse des plus hauts fonctionnaires des annotations dont Tâpreté singulière eût fait frémir de joie le vieux Frédéric-Guillaume :

« o asinus asinorum », « vous êtes fou », f< un tel est un imbécile », « que le diable l'emporte »! Toute réclamation se heurte à un bref <( Si vous raisonnez, je vous casse ». A un vieux général qui demande une pension de retraite, on répond : « Les poules qui ne pondent plus, je ne les nourris pas », et dans les lettres comme dans les marginales les gros mots foisonnent devant les noms propres, les a canaille », les « b... », les « J... F... * ».

De ces aménités tout le monde a sa part, les plus dévoués, les plus aimés serviteurs comme les autres ; ce qui fait dire à Williams, alors envoyé d'Angleterre à Berlin, qu'il aimerait mieux être singe de Ttle de Bornéo que ministre en Prusse ^. A deux reprises, Podewils, l'excellent et fidèle Podewils, se voit accusé de forfaiture; de même, Michell et Knyphausen, agents prussiens à Londres, n'ayant pas montré dans

1. Correspondance politique y I, 252, 337; XVIII, ol6; XXII, 193. ^ — Cf. Aus der Begierungttthàtigkeit Friedrichs des grossen^ par R. Stadelmann, Halle, 1890, p. 14, i9, 140, 157.