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plaît dans le monde , le sarcasme sous la forme de la franchise , une imagination qui amusait par là même qu'elle était exagérée, et d'ailleurs assez de souplesse pour plaire. Il sut se rendre agréable au prince Henri , et se persuada qu'il était peu fait pour la simplicité évangélique; de sorte que M. de Gualtiéry ayant découvert ou imaginé qu'il descendait des Gualtiéry d'Italie, quitta le collet et la perruque sacerdotale, et vint à Berlin en séculier élégant, se faisant présenter aux différentes cours, sous le titre de marquis, et sous l'égide du prince Henri , qui lui fit toujours un accueil favorable, mais ne se l'attacha par aucun titre. Comme la fortune de madame de Gualtiéry était médiocre et que monsieur n'avait rien , on songea à lui procurer quelque sorte de pension. Après bien des recherches on le décida à demander une place d'académicien, et la lettre fut revue et corrigée par tous ses amis. Mais par quel art surprendre et séduire Frédéric?... Ce roi répondit donc au marquis qu'il lallait des titres pour être de son académie, et que comme il n'en avait pas de connu, il était nécessaire qu'il envoyât à ce corps de savants quelque ouvrage sur lequel on pût juger de son mérite. Cette réponse jeta le candida t et ses amis

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dans un embarras extrême, car un long ouvrage prendrait bien des années , et pour un simple discours , quel sujet choisir , et que dire ? Entin, le baron de Rniphausen le décida à nous envoyer un discours sur V ennui. On fut longtemps à faire ce discours, et plus long-temps à le polir : enfin il fut reçu , lu , imprimé, adressé au roi, répandu dans le public; et l'académie , le public et le roi jugèrent qu'il méritait d'autant moins de procurer une place ou une pension à son auteur, qu'il faisait beaucoup mieux connaître son sujet par l'effet qu'il produisait sur ses lecteurs, que par l'analyse qu'il renfermait. Ce pauvre marquis a laissé en mourant deux fils, tous deux placés dans le militaire: l'un d'eux, officier de hussards, était un charmant jeune homme que tout le monde aimait ; l'autre servait dans l'infanterie.

Ce dernier me soutint un jour que rien n'était plus raisonnable, plus juste et plus utile, que de donner des coups de bâton aux soldats , prétendant que cela mettait le sang en mouvement , que les soldats s'en portaient mieux , et que d'ailleurs tous , et même les Français , s'y accoutumaient fort bien. Je ne parle au surplus de cette opinion , alors si répand no parmi

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les militaires de ce pays , et qui ne passa point sans réplique , qu'à cause de la facilité avec laquelle on adopte parfois les maximes les moins raisonnables, lorsqu'elles tendent à justifier des pratiques inhumaines au fond, mais admises et usitées'.

' Voici ce que l'éditeur de la troisième édition ajoute à cet article. Je le cite comme exemple de Vimportaiice de ses rectifications. B°" Thiébault.

« M. Thiébault a un peu étendu le portrait de Gualtiéry, personnage à la fois avantageux et ridicule, qui, fils d'un pasteur de la colonie française, affichait le ton et les airs d'un marquis de la cour de Versailles. Cet homme, peu propre à faire naître l'intérêt, a laissé deux fils, sur le compte desquels M. Thiébault avance de légères erreurs. L'aîné, doué d'un esprit agréable, ayant des connaissances, plein d'honneur, et d'une âme élevée, n'échappait pas au ridicule de prétentions excessives. Officier de hussards, d'une très jolie tournure, il fut au nombre des aides-de-camp de Frédéric-Guillaume, qui, dans ce choix , eut bien quelques égards aux sollicitations de la comtesse de Lichtenau. Cette circonstance lui fut défavorable à l'avènement au trône du roi actuel. Mis à la suite de l'armée avec le grade de major de cavalerie, il vécut à Ecrlin chéri et recherché : le goût des plaisirs et la passion du jeu ne le détournèrent pas de la culture des lettres. Ses pièces de vers et ses morceaux de prose accablaient souvent les lecteurs de société. Devenu Séide do

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La reine de Suède m'accueillit avec beaucoup de bonté, et me témoigna être fort aise de faire ma connaissance, sans néanmoins me

Rivarol , à la morL de co bel esprit si beau parleur , il consigna son admiration, son enthousiasme et ses regrets, ([ni tenaient du délire, dans vme lettre que la Décade philosophique s'empressa de lecueillir. L'araitie de Lombard (It entrer Gualtiéry dans la carrière diplomatique. Envoyé du roi de Prusse, d'abord à Lisbonne, ensuite à Madrid, il est mort en Espagne, victime du chagrin que le dérangement de ses affaires lui causait.

» Le Gualtiéry qui scandalisa M. Thiébauit en soutenant « que rien n'était plus raisonnable, plus juste et plus utile » que de donner des coups de bâton aux soldats, « était le plus jeune des deux frères. D'une humeur sombre et presque farouche, il affichait une dureté bien éloignée de son cœur. Bon frère, il s'occupait uniquement de la fortune de son frère aîné. Peu d'hommes remplirent les devoirs de l'amitié avec autant d'énergie, avec autant de constance. Ses liaisons intimes avec la comtesse de Lichtenau ne furent interrompues ni par les malheurs ni par les outrages qui persécutèrent une femme , à laquelle l'honneur d'avoir possédé pendant vingt-huit années la confiance de son souverain aurait dû servir de défense et de sauvegarde. La misanthropie du cadet Gualtiéry rendait sa convei'sation neuve et piquante. Il est mort des suites d'une blessure qu'il avait reçue à la bataille d'Iéna. • • Pr. ÉniT.

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rien dire ni de la séance publique, ni du discours du roi, ni de madame du Troussel.

Son usage éjfait de paraître dans son salon long-temps avant le dîner , et d'y causer tête à tête avec celui qu'elle appelait, mais dans une embrasure assez éloignée pour ne pouvoir être entendue de personne. C'est de cette sorte que, pendant les neuf mois qu'elle passa à Berlin, elle me conta successivement toutes les anecdotes de son règne, et discuta avec moi une infinité de questions politiques auxquelles son goût naturel la ramenait sans cesse.

La jeune princesse sa fille ne la quittait pas: elle arrivait avec elle, partait avec elle, et était toujoiu-s à table entre elle et sa grande gouvernante, à moins qu'il n'y eût l'un des frères de sa majesté , ou quelques unes des princesses de la famille royale auquel cas , son altesse royale de Suède se trouvait placée après ses parents ou parentes , et toujours sa gouvernante ensuite. La reine occupait le milieu de la table, ayant les princes ou princesses à sa droite et à sa gauche, après quoi venaient les dames et ensuite les cavaliers, qui se trouvaient ainsi remplir les deux bouts de la table, et laissaient le côté long, en face delà reine, aux ma-

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réchaux de cour et aux étrangers, qui étaient de cette sorte en face de sa majesté , et pouvaient plus facilement converser avec elle. Les cavaliers servaient; les domestiques offraient de chaque plat à tous les convives , à la ronde ; et quand la reine se levait de table , tout le monde la suivait dans le salon, qu'elle ne faisait alors que traverser , avec sa fille et ses parents, pour passer dans une salle particulière , car l'étiquette, qui lui permettait de nous faire dîner avec elle , lui défendait de prendre le café avec nous. Ainsi , après ce départ , nous n'avions plus à la revoir le même jour , à moins de quelques circonstances extraordinaires : nous prenions donc le café entre nous , et chacun se retirait ensuite.

Il faut croire que la reine Ulrique voulut amr plement réparer la sorte d'impolitesse qu'elle m'avait faite, car, depuis ce premier diner, j'ai été prié chez elle au moins trois ou quatre fois par semaine, durant tout le reste de son séjour parmi nous : elle me mettait sur la liste d'invitation, et même les jours où elle avait ses frères, sœurs ou belles-sœurs, si bien que ceux-ci finirent par ne plus la prier sans me compter au nombre de ceux dont on croyait devoir lui

donner la société. Je vais rapporter quelques anecdotes relatives à ces neuf mois.

Dans les aparté, où elle me retenait au bout du salon , elle avait l'habitude de me parler de fort près : cette circonstance me rendait infiniment pénibles ces conférences ordinairement très longues : chaque mot de sa part renouvelait pour moi un véritable supplice , que, cependant, il fallait endurer sans témoigner le sentir : il m'est arrivé de craindre d'en tomber à la renverse; et l'on conçoit, d'après cela, combien sa conversation , et tout ce que cette reine me confiait, devait perdre de son intérêt pour moi.

Ce fut ainsi qu'elle me conta les intrigues des ministres étrangers à Stockholm , pendant son règne, et particulièrement des ministres d'Angleterre et de Russie, pour brouiller, diviser et énerver la Suède. Ce qui l'irritait le plus, ce n'était pas que ces ministres cherchassent à faire du mal: car enfin, me disait-elle, ils étaient envoyés pour cela; c'était pour eux comme un devoir : mais elle était indignée du choix des moyens qu'ils employaient, surtout l'envoyé de Russie. Celui d'Angleterre y mettait encore un peu de réserve: il est vrai qu'il calomniait, ou

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répandait les calomnies des autres, mais au moins il respectait les formes, les usages et le ton de la société, au lieu que celui de Russie ne gardait aucune mesure , aucuns décence , aucune pudeur : il cabalait jusque dans les dernières classes de la populace; il y faisait circuler les plus grossières absurdités, et courait lui-même les cabarets, pour y répandre des propos aussi odieux que dénués de vérité et de vraisemblance. On peut dire qu'elle portait une haîne bien prononcée à ce Russe, dont j'ai oublié le nom , mais qui alors se trouvait déjà en Suède depuis bien des années.

Les cabales de la Russie et de l'Angleterre avaient engagé la cour de Stockholm à prendre plusieurs mesures secrètes pour la sûreté des personnes et le maintien de la tranquillité publique. Parmi ces mesures il y en eut une qui , en i'j65 (si je ne me trompe), manqua de faire sauter en l'air toute cette capitale. Eu cas de sédition , on avait voulu avoir sous l;i main une quantité suffisante de poudre. On eu avait très secrètement réuni je ne sais combien de milliers de livres dans une petite maison, habitée seulement par quelques vieux serviteurs.

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qui même étaient loin de soupçonner ce qui était dans les pièces qu'ils n'occupaient pas. Cette maison d'ailleurs était solidement bâtie et toute en pierre : elle était assez isolée, et dans un endroit peu propre à attirer l'attention : mais par malheur , placée derrière le théâtre, elle n'en était séparée que par une rue assez étroite. Tel était l'état des choses, lorsqu'un soir le feu prit au spectacle , le roi et la reine y étant. A l'instant où l'on cria au feu, tout le monde se précipita vers les issues pour fuir plus vite : mais d'un autre côté les cris sauve le roi! sauve la reine! se répétèrent de toutes parts, et les gardes qui se trouvaient hors de la salle s'emparèrent des portes, et voulurent entrer à quelque prix que ce fût : il résulta de ce conflit une bagarre effroyable, dans laquelle il y eut environ trois cent soixante personnes qui périrent, les unes étouffées, et les autres tuées à coups de sabres, d'épées ou de baïonnettes.

Pendant ce tumulte, ces massacres, ces cris, et au milieu d'un incendie dont les progrès étaient très rapides, la reine se ressouvint des barils de poudre; alors ne songeant plus à elle-même, « Sire , dit-elle à voix basse au roi , et cette

» maison où est la poudre? Tout est perdu si » on ne la sauve pas ! Mais à qui confier ce secret » et un soin si urgent? » En ce moment elle aperçut l'ambassadeur de France , M. le comte de Modène , dans une loge en face : on le fit prier de venir de suite , et on lui confia le secret fatal. L'ambassadeur ne balança point à offrir ses services, et du moment où le roi, la reine et leur suite furent sortis, cet ambassadeur se jeta à la tète de ceux qui cherchaient à donner du secours ; et là , l'épée à la main , déterminé à tout, il s'empara d'une autorité absolue et générale : on le voyait , sous ses habits de grand gala , prendre toutes les pompes, à mesure qu'elles arrivaient , et les diriger sur cette seule maison , ordonnant le silence et l'obéissance à quiconque voulait lui faire quelque objection , et soutenant que la salle étant enflammée , ne pouvait plus être conservée ; que c'était à cette maison qu'il fallait donner tous ses ^oins, puisque c'était par là que le feu pouvait plus facilement se communiquer à la ville. Ainsi la nuit se passa à inonder cette maison , qui ne recelait pas une étincelle , et à laisser brûler la salle, ou à n'y porter que les secours qu'on ne pouvait pas appliquer à

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l'unique objet des soucis de M. l'ambassadeur. Le lendemain, lorsqu'il reparut à la cour, tout le monde l'entoura pour le remercier de son zèle , mais en même temps pour lui témoigner la surprise extrême où l'on était de la conduite qu'il avait tenue; quant à lui, il répondait à tout le monde, et en riant : « Que vous dirai-je? » Au sortir du spectacle, cette maison, que d'ail- » leurs je ne connais pas , m'a paru la plus » exposée : je me suis imaginé que l'incendie > pouvait gagner la ville par là, et que la salle » était perdue quelques soins qu'on y portât; » ainsi, pour sauver votre capitale, je n'ai vu » qu'un seul moyen, je n'ai été frappé que d'une » seule idée , et mon zèle a fait le reste. Quelle » que soit mon erreur , vous devez au moins me u savoir gré de l'intention. — Mais, monsieur » l'ambassadeur , vous vous exposiez beaucoup; »car , enfin , si on avait refusé de vous obéir? 3 — Dans l'effervescence où j'étais, je ne sais » de quoi j'aurais été capable vis-à-vis de qui - » conque m'eût opposé la moindre résistance. «Par bonheur, si tout le monde aujourd'hui 5 observe que je n'avais aucune autorité, nul ne -> s'est arrêté hier à cette pensée. Je crois bien » que quelques personnes ont élé retenues par