L4 PRINCESSE AMÉLIE DE PRUSSE

Dans cette supposition pins que vraisemblable, et qui s'accorde si parfaitement avec les faits, quelles ont dii être les dispositions du roi ? N'a-t-il pas dû se dire : « Ma pauvre sœur, «autrefois si belle et si aimable, aujourd'hui «défigurée et malheureuse, ne l'est que par » moi! montrons-lui combien je la plains, com- » bien je souffre de ses peines ! Que mon amitié »la console autant qu'il est possible des maux «que je ne puis adoucir! Ma sœur d'ailleurs »ne le mérite-telle pas? Qu'on en jusje par sa «résignation au milieu de ses souffrances, et npar l'attachement qu'elle m'a voué. » Je ne pense pas qu'il soit possible de connaître Frédéric , et de le juger en cette circonstance autrement que je ne le juge !

2° Que la princesse Amélie ait pu faire appeler et écouter les vils charlatans qui nous parlent de l'avenir , je n'en suis pas étonné : c'est un piège où tombent ordinairement les personnes sensibles et souffrantes, auxquelles il ne reste plus d'espoir : la rectitude de l'esprit ne suffit pas pour les retenir ; elles seraient incrédules, qu'elles se laisseraient encore entraîner : ce n'est pas persuasion , c'est une illusion qui du moins berce momentanément notre âme

et l'occupe d'images flatteuses : on ne prend pas le rêve pour la réalité, mais ce rêve est agréable, et il suspend nos maux. L'âme dolente et accablée y trouve le moyen de se dérober de temps en temps à elle-même : on respire pendant ces répits, et c'est beaucoup. J'ai vu des femmes , surtout de celles dont l'imagination était la plus active , qui jamais n'ont cru à ces absurdités, et qui y consacraient parfois des heures entières. Les personnes de cette trempe se font dire la bonne aventure dans les temps d'agitation, comme aux époques où leur sensibilité est plus calme elles font des châteaux en Espagne; et elles ne croient pas plus à l'une qu'aux autres.

3° Mais la princesse Amélie était -elle autorisée par son frère à interroger le sort sur les destinées futures de ses états ? Il est impossible d'aborder sérieusement une question aussi folle. Frédéric n'a eu à aucune époque , et sous aucun rapport , un instant de cette faiblesse d'esprit qui , chez un homme , serait une véritable imbécillité. Ce n'est pas sur d'aussi misérables appuis qu'il se fondait pour résister aux instances de sa famille , et pour deviner ou prévenir les desseins secrets