J2 FÊTES 1>E LA COUR, ET ALLIANCES

duché d'OEls a donné son nom. Ce mariage se fit à OEls en Silésie , et ne nous occasiona d'autres fêtes que celles que le prince donna luimême à ses amis, après son retour.

COURTISANS : DE SCHL A B E R N D OR F F, etC. 33

DE SCHLABERNDORFF, DE SCHAFGOTSCH, ET BASTIANI.

Je réunis ici ces trois hommes , principalement à cause d'une affaire très grave dans laquelle ils figurèrent, chacun à sa manière; c'est-à-dire dans laquelle le second a été la triste victime des deux autres.

Vers les premiers temps du règne de Frédéric , il y avait à Brandebourg un vieux chanoine nommé M. de Schlaberndorff , dont l'esprit était si borné , qu'après avoir vécu quinze ans de suite à Paris, il ne savait pas deux mots de français : aussi s'amusait-on à lui parler de Paris et de la France , dans le seul but de lui

faire dire des balourdises «Louis XIV, di-

» sait-il, si je l'ai connu ! Tenez, voilà le Pont- »Neuf (en posant son couteau au milieu de )>la table); et voilà la statue de Louis XIV * le quatrième. » Ceci n'a d'effet qu'en allemand , où , ne conservant de mots français

7)\ courtisans: de s c h l a b e r \ d o r f f,

que Louis quatorze, on les présente comme n'en formant qu'un seul, qui devient le nom commun et patronimique des rois de France. M. de Schlaberndorff , dont il s'agit dans cet article, n'a ressemblé en rien à cet imbécile : c'était au contraire un très habile ministre , qui , durant presque tout le règne de Frédéric, a gouverné la Silésie avec autant d'adresse que de fermeté. Il a su contenir les nobles sans trop les irriter , et les prêtres à force de leur faire peur. Sa vigilance et son activité l'ont rendu cher à son maître, dont il a accru les revenus, en rendant toujours plus redoutable l'autorité qui lui avait été confiée. Comment s'étonner d'après cela qu'il ait été exposé à tout ce que la haine , la vengeance ou l'envie peuvent imaginer et répandre de critiques ou de calomnies? On peut bien penser aussi qu'il a fallu qu'il fût quelquefois aussi dur que vigilant et actif, pour contenir cette province et en tirer de si grands secours, surtout durant la guerre de sept ans , pendant laquelle la Silésie a plus fourni encore que la Saxe aux besoins des armées prussiennes. Frédéric a conquis ; Schlaberndorff a fourni les moyens de conquérir.

DIC SCHAFOOTSCH ET BASTIANI. 55

De tous les faits qu'on a eus à lui reprocher, celui que je lui pardonnerais le moins , c'est la ruine du comte de Schafgotsch, évéque de Breslaw. Comme cet évéque tenait à une des premières familles de la province , et qu'il était plus aimable que dévot , Frédéric en avait fait un de ses amis habituels , et lui avait donné cet évèché devenu vacant par la mort du cardinal de Zinzendorff, le décorant, en outre , de l'ordre de l'aigle noir. La faveur dont jouissait ce nouveau prélat était sans doute de nature à déplaire au ministre, et même à lui donner de l'inquiétude. Mais il existait un homme bien plus redoutable encore pour M. de Schafgotsch; et cet homme , chanoine de Breslaw , aussi fourbe, aussi adroit qu'ambitieux, et qui sut tout à la fois être auprès de Frédéric un courtisan attentif et souple , auprès du ministre un confident utile et zélé , et auprès de l'évéque un flatteur perfide , était l'abbé Bnstiani. Lorsque les Autrichiens reprirent Breslaw, durant la guerre de sept ans, le chanoine, qui ne visait à rien moins qu'à l'évéché , persuada à celui dont il enviait la dépouille , que dans les circonstances où l'on se trouvait il fallait chanter un Te Deum lui-même ,

56 courtisans: de schlaberndorff, mais en se dépouillant, pour cette cérémonie, du cordon de l'aigle noir, vu que le roi s'offenserait sans doute de voir son ordre figurer en cette occasion , tandis que les Autrichiens ne verraient qu'une bravade insultante dans l'étalage de ce cordon. M. de Schafgotsch ôta donc son cordon et se rendit à l'autel ; l'abbé se hâta d'en informer le ministre , par ime lettre que celui-ci fit parvenir au roi , et dans laquelle cet acte de faiblesse était présenté comme une trahison et une injure. Frédéric fut moins sévère qu'on ne l'avait espéré : il ne vit dans la faute qu'on lui dénonçait qu'une sorte de lâcheté qu'il se proposa de punir par quelques persiflages : mais l'abbé , trop habile pour faire les choses à demi , parvint à faire croire à l'évéque que le roi , très irrité contre lui , voulait lui faire faire son procès : il frappa ce malheureux de la plus grande terreur, et, lui promettant ses bons ofiices, le détermina à s'enfuir, lorsqu'ensuite les Autrichiens évacuèrent Breslaw. Schafgotsch se retira dans la partie autrichienne de son vaste diocèse. Aussitôt on présenta sa fuite au roi comme une infidélité manifeste ; et ce fut alors que ce monarque se mit

DE SCHAFGOTSCH Eï BA,STIA.JV1. D^

réellement en colère. Le ministre n'eut pas de peine à persuader à Frédéric que le mieux était de ne point faire de nouvel évéque, et de confisquer les revenus de l'évêché , qui montaient à quatre cent mille livres : ce fut le parti que l'on prit ; de sorte que Bastiani , complètement dupe du ministre allemand, ne recueillit de ses perfidies que la honte de les avoif commises.

Convaincu, mais trop tard, qu'il avait été joué, l'évéque écrivit au roi pour se justifier ; il offrit de se retirer à Rome jusqu'à ce qu'il plût à sa majesté de lui permettre de rentrer dans son diocèse : son but était de prouver, par là combien il était éloigné de se dévouer à l'Autriche. Mais le coup était porté, et Frédéric ne vit dans l'offre d'aller vivre à Rome qu'une lâcheté et une trahison de plus. Longtemps après ces événements , le roi de Prusse étant allé voir les manœuvres de Joseph second, vefls îa haute Silésie , eut une entrevue secrète avec un prêtre estimé dans ce pays , et particulièrement attaché à ce pauvre Schafgotsch , évéque et chevalier in partihus. Cette entrevue dévoila les iniquités passées, mais ne remédia à rien : on s'aper-