COL RTIS ANS : DE SCH I, A B ER N DOR FF

rut seulement que le roi ne parlait plus de ce prélat qu'en termes honnêtes , et le plaignait : ce ne fut plus cette canaille d'évêque ^ mais bien Vabbé de Schafgotsch , ce pauvre évêque de Breslaw. Comme j'étais fort lié avec le comte de Schafgotsch , grand écuyer , et frère de 1 evêque, je fus instruit dans le temps de tous ces petits seciets de cour et de coteries : je soupai même un jour, chez le grand écuyer, avec ce même prêtre qui avait eu l'entrevue dont j'ai parlé , et qui vint à Potsdam avec la permission du roi , pour mettre sous ses yeux différentes pièces qui démontraient l'innocence de l'évêque , et la conduite atroce de son ennemi. Ce qui me parut bien constaté , c'est que cet homme, d'ailleurs très discret , avait été fort bien reçu , et s'en retournait content de son voyage. « C'était, »disait-cn, la collection des lettres de Bas- « tiani qu'il avait fait lire au roi. » Les quatre cent mille francs de revenus dfe l'évéché de Breslaw, qu'il aurait fallu rendre à l'abbé de Schafgotsch, ont opposé une barrière insurmontable au rappel de ce dernier, qui est mort dans le désert où il s'était confiné.

J'ai parlé du frère de l'évêque, de ce grand

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écuyer que j'ai vu durant tant d'années , bon , loyal et galant homme , qui , très beau , mais fort négligé et dissipé durant sa jeunesse , n'avait qu'une crédulité puérile et une excessive vanité. On ne peut pas dire qu'il manquât d'esprit, mais il était lent dans ses conceptions : le roi , qui aimait à le plaisanter , en avait presque toujours eu, selon lui, d'excellentes répliques, qui par malheur ne s'étaient présentées qu'après coup et en descendant les escaliers; de sorte que ce n'était jamais qu'à nous que ces réponses étaient faites. Je pourrais en citer plusieurs , je n'en rapporterai qu'une. « En votre qualité de chevalier com- X mandeur de Malte , vous aviez , mon cher » comte , une ceinture de virginité : dites-moi «ce que vous en avez fait. — Je l'ai usée, sire; «et, par malheur, je n'ai pas trouvé, dans vos «états, d'étoffe pour en refaire une autre, d Au reste , et dans les occasions où rien ne le pressait , il ne manquait pas de mots heureux. Un soir il s'endormit à table chez madame du Troussel : l'abbé Michelessi crut faire une bonne plaisanterie, en proposant de faire ôter les lumières, afin de parodier une des mystifications de Poinsinet. Dans ce moment de ténè-

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bres épaisses, le comte s'éveilla , et entendit les jeunes demoiselles qui étouffaient mal leurs éclats de rire...« Ha, ha! dit-il, il est encore »nuit! Mais déjà les caillettes se font entendre :

» le jour paraîtra bientôt » «Madame du

3j Troussel , « me dit-il le même soir en me ramenant , « ne sait pas ménager ses amis ; la gaieté » lui fait tout oublier, et cela me fait de la pei- »ne : cependant, comme c'est une ancienne «connaissance, j'aime mieux lui pardonner » que de me brouiller avec elle. » Il nous conta un jour que son frère l'évèque aimait tant à parier , qu'un soir qu'ils étaient seuls , n'ayant pu dire un mot depuis plus d'ime heure, il avait mis deux épingles à la bougie , et avait dit à cet interminable causeur : « Je vous «écouterai encore jusqu'à cette première épin- 1) gle ; mais quand elle tombera , j'aurai mon » tour , et vous m'écouterez , sans proférer un »mot, jusqu'à ce que la seconde soit tombée.» Ce brave homme ressentait une joie d'enfant , quand on lui disait qu'il ressemblait à Louis XV ; mais il attachait encore bien plus d'importance à la parenté qu'il y avait entre sa famille et celle du roi Stanislas. Combien de fois ne m'a-t-ii pas répété que les Schafgotsch