DE SCHAFGOTSCH ET BA.STIANI

avaient le portrait de la reine de France , qui le leur avait envoyé elle-même comme à des parents !

Le troisième personnage que l'on trouve ici accolé aux Schafgotsch et à Schlaberndorff , l'abbé Bastiani , espèce de colosse, d'apparence lourde et épaisse , mais fin , rusé , ayant ou feignant d'avoir la vue basse, d'une figure d'ailleurs massive et ignoble , avait été , dans je ne sais quel ordre , moine en Italie , où il était né. Les émissaires du gros Guillaume , instruits de sa taille peu ordinaire , le guettèrent et l'enlevèrent de l'autel, un jour qu'il disait la messe dans un village, du côté du Tyrol et des Grisons. Arrivé à Berlin , il fut fait simple soldat; mais son aventure parut plaisante et devint publique. Le prince royal lut curieux de voir comment cet homme accoutumé au froc portait l'uniforme ; et cette entrevue commença une liaison qui tarda peu à faire la fortune de cet ex-moine, assez heureux pour montrer de l'esprit à ce prince, et parvenir à l'intéresser en sa faveur. Dès que Frédéric fut sur le trône, il le retira de son régiment, non pour en faire un moine, mais pour le métamorphoser en abbé. La première

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j)lace de chanoine qui vint à vaquer à Breslaw, après la conquête de la Silésie , lui fut donnée; et dès cette époque l'abbé Bastiani fut, dans le monde prussien , courtisan et chanoine à quinze mille livres de rentes, partageant son temps entre sa stalle , les boudoirs des dames , et surtout les palais des rois ou les hôtels des grands.

L'abbé Bastiani ne s'amusait pas à montrer de l'esprit dans de vaines conversations. Il était souvent silencieux , quoique fort éloigné d'être inactif. Essentiellement observateur, il écoutait tout ce qui se disait, voyant tout ce qui se faisait, jugeant avec sagacité des moindres circonstances , toujours la lorgnette en main , recueillant tout, épiant , devinant et appréciant avec assez de justesse pour se tromper rarement. Il s'amusait des épigrammes des autres ; lui-même n'en faisait point. On ne cite de lui qu'une seule réponse. Frédéric , s'étant convaincu qu'il aspirait à être plus que chanoine , se mit à le plaisanter. « Oh! lui dit-il , un homme » de votre mérite , et qui a des talents comme »Ies vôtres , ne peut pas en rester au cran où » vous êtes ; vous irez nécessairement au-delà ; » vous monterez jusqu'à la prélature , jusqu'à