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anciens procureurs du roi , et l'autre nos Sartine. J'ai vu M. d'Anières , fiscal général , s'enfuir subitement, sous prétexte d'une affaire importante, de chez un ami où il devait souper, et cela parcequ'il vit préparer pour le jeu des cartes qui étaient de contrebande. D'autre part, j'ai vu M. Philippy, lieutenant de police, ne pas savoir punir des jardiniers qui, par négligence, vendaient de la ciguë pour du cerfeuil '.

J'ai, au surplus, à citer ici deux anecdotes assez curieuses, qui prouvent, l'une que l'attention de Frédéric s'étendait à tout, et l'autre que rien ne pouvait le distraire de la sorte de protection qu'il accordait à tout ce qui tient à l'ordre public.

Dans les premiers temps de son règne, ce roi se persuada qu'il était' de sa prudence de savoir ce que c'était que la franc-maçonnerie , et ce secret fameux que personne, disent les francs-maçons, ne révéla jamais. Pour remplir ses vues, il s'adressa à l'un des hommes en qui

■ En 1783, toute ma famille, mon père seul excepté , lut empoisonnée à Berlin, par une méprise de cette espèce. Cet empoisonnement fut le premier des sept auxquels j'ai été prédestiné. B"" Thiékaut.t.

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il avait alors le plus de confiance, à M. Knobels-. cîorf'f , ou de Kayserling, si nia mémoire ne me trompe pas. Il fut arrêté entre eux que le serviteur se ferait recevoir franc-maçon et lui rendrait un compte fidèle de tout ce qui se serait fait et dit en loge. La réception de cet ami du roi étant faite, le monarque, qui l'avait attendu avec impatience, lui dit, aussitôt qu'il fut seul avec lui : « Eii bien , que fait-on en loge, qu'y » dit-on, et quel est ce secret? — Sire, répon- «dit le courtisan, je prie votre majesté de ne «point m'interroger là-dessus. Je sais bien les » conventions que nous avions faites; mais j'ai »fait serment de me taire. Puis-je violer ce ser- » ment sans me rendre coupable et vil , même ))à vos yeux? Peut-être encore pourriez-vous «croire que je ne vous dis pas tout. Il y a un » moyen bien plus convenable de satisfaire votre i) curiosité : c'est que votre majesté se fasse re- ') cevoir elle-même. Nous tiendrons loge au » château, telles et telles personnes et moi. Cette » cérémonie se ferait aussi secrètement que vous » le désireriez, et sans blesser en rien le respect )>dù au trône. Ensuite, votre majesté aurait >. pour elle, et chez elle, une loge particulière ) qu'elle con\oquorait quand elle voudrait.

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:, puisqu'elle en serait établie le maître ou vé- » nérable. » Il fallut que Frédéric prît ce parti , sou ami s'obstinant à se taire. Il fut donc reçu franc-maçon sous la cheminée ', et nommé maître de la loge royale, qui, au reste, fut abandonnée pour toujours % dès qu'il crut savoir ce que c'était que la franc-maçonnerie.

On imagine bien néanmoins que les francsmaçons n'ont jamais oublié qu'ils avaient en lui un frère. Pendant la guerre de la succession de la Ravière, l'orateur de la loge française à

' Quelques historiens assurent qu'il s'est fait recevoir franc-maçon beaucoup plus jeune, et dans un voyage fait avec son père. Je ne sais sur quelle autorité ils se fondent; pour moi, je ne parle ici que d'après les personnes qui n'ont jamais quitté la cour, et qui m'ont bien positivement assuré ce que je rapporte.

^ Il faut bien que Frédéric s'en soit occupé plus sérieusement et plus long-temps qu'on ne l'a dit à mon père , puisqu'il a créé le SS""^ et dernier degré de l'échelle maçonnique, selon le rite écossais. Cette création prouve en effet qu'il a successivement reçu et connu tous les autres grades existants avant lui, et qu'il a voulu les subordonner tous au grade dans lequel il a circonscrit l'autorité supérieure, et qui, donné par lui, ne le fut primitiveiuent qu'à des personnes de son choix.

B"" Thiéb'ault.

Berlin, loge dite de VA initié, fit pour le jour de la Saint- Jean un discours qui parut si beau à tous les frères qu'on en vota l'impression et l'envoi au roi. La lettre d'envoi fut faite dans toutes les formes maçonniques, et les signatures du vénérable et des deux surveillants ne portèrent, avec les noms propres des personnes, que les titres qu'ils avaient en loge. Le roi ne vit dans tout cela que des inconvenances peu respectueuses. Il renvoya le paquet à M. Philippy, lieutenant de police à Berlin, avec ordre de faire appeler les signataires, de leur laver la tète, de leur faire bien comprendre que le chef d'un état ne reconnaît d'autres titres que ceux qui naissent de l'ordre public et du gouvernement , et de leur intimer de ne jamais employer, hors de leur loge , les titres qu'ils ne tenaient que d'elle. Ce qu'il y eut de plus mortifiant dans cette réprimande , c'est que M. Philippy s'adressa à M. de Launay pour faire appeler chez lui ces messieurs, qui tous appartenaient à la régie des accises, et que INL de Launày, ne parlant de la maçonnerie que pour en rire , eut bientôt initié tous ses alentours dans ce secret important.

Quelles que fussent les circonstances parti-