LE CONSEILLER JORDAN

dans leurs sanglots. Cependant sa majesté, faisant effort sur elle-même, chercha à se vaincre. Pierre Jordan fut successivement interro2:é sur tout ce qui concernait les deux filles, sur leur âge, et sur les arrangements que la famille allait prendre à leur égard; et les promesses faites au père furent renouvelées. Le roi ajouta que , quand le temps serait venu de les marier, il désirait être instruit d'avance des partis qui se présenteraient pour elle ; et , avant de renvoyer Pierre Jordan , ce monarque alla prendre dans sa chatouille , et lui remit la somme de six mille reisdallers pour la fille aînée , qui voulut la partager avec sa sa^ur cadette ; mais elle mit à refuser ce partage encore plus de fermeté que sa sœur n'en put mettre à le vouloir.

Frédéric était trop sensible à cette perte pour surmonter si promptement sa douleur : il voulut au contraire la légitimer, en prouvant combien Jordan avait mérité de lui être cher ainsi qu'à la société ; il composa l'éloge de son ami , tel qu'on le retrouve dans les mémoires de l'académie de Berlin , dont Jordan avait été le président avant M. de Maupertuis. On ne sait à qui cet éloge fait le plus d'honneur

33o AMIS DE FltÉDÉKtC:

OU de Jordan qui l'avait si bien mérité , ou do i-oi qui, par un exemple unique jusqu'alors, célébrait et consacrait ainsi les talents et les vertus d'nn de ses sujets.

Le domestique de feu le conseiller Jordan ^ nommé Dieu , fut placé comme visiteur à la douane. Dans les temps subséquents, le roi, qui ne l'a jamais perdu de vue, l'a successivement promu aux places de sous- inspecteur , d'inspecteur, de directeur, et enfin il l'a fait conseillerprivé , ainsi que l'avait été son maître. Il faut convenir que ce M. ZJi'eu a toujours rempli ses devoirs avec autant d'exactitude que de siwplicité , et que de plus il a eu toute sa vie assez de sens et d'honnêteté pour ne jamais éviter l'occasion de parler de son brave et digne maître , monsieur le conseiller Jordan, pour h famille duquel il a toujours témoigné autan t d'attachement que de respect.

Le roi avait sans doute l'intention dedonner six mille reisdallers à la cadette des demoiselles Jordan , ainsi qu'il lesavaitdonoées à l'ainéermais la guerre desept ans survint, et ilftit loin de pouvoir consacrer quelque somme que ce fut à de .■leniblables destinations. Dans un des quartiers d'hiver qu'il passa à Leipsick , il demanda des

Il: (:()^SIIM I u I()^l)\^. '2.)\

iiouvelh^s (le c«\s ileiiioiselles au lils aîné de Piern* Jonian , celui qui aujourcriiui est eoimu s(»us le nom cF André Jordan , et qui (Hait venu à la foire de Leipsick comme tant d'autres Berlinois. M. Jordan lui dit que laînée de ses cousines paraissait disposée à épouser M. Mérian , njcmbre de l'académie ; mais qu'on avait sursis à ce mariage, parcequ'on n'avait pas cru devoir le conclure sans Tagrément de sa majesté, que , vu les circonstances actuelles, on n'avait pas osé interrompre pour un semblable objet. Frédéric approuva fort ce mariage , disant qu'il lui faisait plaisir, et ajouta qu'on ferait bien de le terminer tout de suite. Il ne fut pas question alors de la sœur cadette , dont il n'a plus reparlé.

C'est ainsi que se fit Je mariage de M. Mérian. Il n'avait certainement pas besoin de l'appui de sa femme ; cependant il est naturel de penser que cette alliance n'a pas nui à sa fortune. Son épouse, du reste , n'était pas moins savante entre les femmes que lui entre les hommes : elle savait au moins cinq ou six langues, et suivait avec plaisir, et sans en être fatiguée, les lectures et les discussions les plus abstraites; mais il fallait avoir a|)pris d'ailleurs qu'elle

'a52 amis D£ fuédérig:

avait ces connaissances , car jamais femme n'a été plus attentive à le cacher. Elle portait la solidité de l'esprit jusqu'à ne jamais être en société qu'au niveau des personnes avec qui elle se trouvait. M. Mérian l'a perdue il y a déjà plusieurs années , et n'en a pas eu d'enfants. Sa sœur cadette ^ qui vit encore , a épousé dans le terï^ps un très honnête homme ^ nommé Charles Laulier, qui a trouvé la bonheur, dont il était digne ^ dans sa famille , et dans l'estime et l'attachement de ceux qui l'ont connu. Ses enfants sont parfaitement bien éta*' blis. Son épouse , qui A'avait pas eu l'occasion de faire les mêmes études que sa soeur aînée , a toujours été remarquée pour la délicatesse et le naturel de son esprit. On la comparait an bon La£(nilaine , et l'on a eti en effet à citei' un grand nombre de reparties qui pouvaient avec raison lui fisiif e appliquer ce vers de Favart :

kt sans qu^elle y songe , elle pense.

Je n'ai plus que deux mots à dire du eon«seiller Jordan : c'est lui qui a dirigé les pre^ mièrès études de son neveu, M. Bitanbé, membre de l'académie de Berlin et de l'institut de France , homme si cher à ses amis , par l'a-