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l'accusation assez juste qui est portée contre lui relativement à son ignorance des principes économiques. Il y a là une lutte entre la doctrine et l’empirisme, diront les disciples enthousiastes de Frédéric List. Nous dirons plus simplement que les détracteurs du jeune professeur à la Faculté de Tubingen avaient trouvé le défaut de la cuirasse et que ce défaut existait. Mais, agissant ainsi, ils rendaient à Frédéric List un signalé service : touché dans son amourpropre, touché dans son orgueil, List réagit et voulut éviter qu’on put à nouveau proférer contre lui cette accusation d’ignorance. Malgré ses occupations multiples, il reprit l'étude des auteurs économiques et, s’il ne put jamais adopter le ton réfléchi de l’observateur impartial, au moins cet homme d’action devint-il plus respectueux de la doctrine lorsqu'il eut compris son utilité comme collaboratrice de l’histoire.

L'administration wurtembergeoise réprima ses efforts avec une sévère ironie : de même qu’elle avait supprimé le journal du défenseur de la liberté de la presse, elle accusa le fonctionnaire wurtembergeoïis Frédéric List, directeur d’une société pour l’unification nationale allemande, d’avoir accepté sans son autorisation un emploi « à l’étranger ». Ainsi, en réponse à ses tentatives unificatrices, on affectait de considérer la Société allemande d’industrie et de commerce comme une société étrangère, du seul fait que ses adhérents appartenaient à différents Etats confédérés. Cette mesure vexatoire avait pour but de rendre intenable la situation de List à la Faculté des Sciences Politiques, et, « pour en finir avec toutes ces chicanes et pour se vouer tout entier à sa grande mission nationale », List envoya au roi de Wurtemberg une lettre de démission remarquablement rédigée.

Obtenant sa démission au lieu de prononcer son exclusion, le roi espérait que l’économiste ne prendrait pas figure de martyr. Mais List se servit très habilement de l’occasion qui lui était offerte. Il était devenu un personnage important, et son programme ne pouvait pas déplaire, en raison de son respect des coutumes régionales et des facilités commerciales qu’il proposait, à une ancienne ville libre comme Reutlingen.: En effet, cette ville le choisit comme son représentant aux Etats. List n’avait pas trente ans, et l’élection fut annulée,

La démission

Une élection annulée

Le Foire de Francfort