XVI INTRODUCTION

a été plutôt un homme d'étude qu'un homme d'action, doit consister surtout à raconter ses ouvrages. Ses livres sont en effet presque toute sa vie ; ils en sont la meilleure ou la plus mauvaise partie selon qu'ils ont été faits pour la plus grande gloire de Dieu et pour le plus grand bien de l'humanité, ou bien pour la satisfaction de l'orgueil et de toutes les pa ssions qui fermentent en nous.

Dans ce système qui tend à se répandre, les faits de la vie intime, la biographie anecdotique d'une part, les œuvres de l'auteur de l'autre, forment comme deux miroirs s'éclairant et se complétant l'un par l'autre, et ce ne sont peut-être pas les livres qui offrent l'image la moins ressemblante.*

Les œuvres complètes d'Ozanam forment neuf volumes, sans compter deux volumes de lettres, et les notes, qui n'ont pas encore été publiées. Ce travail considérable a été accompli dans une vie relativement courte. Né le 28 avril 1813, il est mort le 2 septembre 1853 ; il n'avait pas encore parcouru la moitié de sa quarante et unième année ; et de cette courte vie une très grande partie avait été occupée par les voyages ou par la maladie qui rarement, il est vrai, interrompaient ses études.

Il donnait aussi à la famille, à l'amitié une large part de son temps, comme l'atteste sa correspondance ; mais c'était surtout son œuvre de prédilection, la Société de Saint- Vincent de Paul qui absorbait les heures arrachées à la science et à la littérature.

Lorsque l'on compare cette vie si bien remplie, si

* L'Académie française a couronné dernièrement un excellent livre fait nur ce plan et publié ici même : M. FaUlon, sa vie et ses œuvres, par M. Desmazuros, Ptre, du séminaire de Saint-Sulpice. Montréal, 1879.