Waitz, Caroline, I

2. Briefe, p. 71, lettre du ag décembre 179a; cf. p. 74, lettre de janvier 1793.

44 FRÉDÉRIC SC11LEGEL

En mai 1793, sa décision est prise1. Elle s'affermit en juin : a II faut que je tente la chance, il le faut. » — « Je vois les abîmes devant moi, je les franchirai, je le veux:».» Caroline n'est arrivée qu'à la fin de juillet. Dans l'agitation confuse de l'esprit de Schlegel, la lumière s'était déjà faite. Il ne doit qu'à lui même la résolution qui le libère d'un présent et d'un avenir également détestés.

Dans cette résolution il n'entre aucune vanité mesquine. Le jeune homme se voue à la crilique avec le pur enthousiasme d'un poète qui se consacre à la muse. Sans doute, il n'a pas même encore les qualités indispensables pour écrire. Quand, plus tard, il voudra faire œuvre de romancier ou de poète dramatique, il ne fera illusion qu'à lui-même, et peu de temps. Il n'a donc pas grand mérite à être entré dans cette voie modeste, la seule qu'il pût suivre. Cependant, puisqu'il s'est fait illusion dans la suite, il aurait pu se tromper maintenant déjà sur ses aptitudes et rêver des succès plus éclatants 3. En outre, ce n'est pas aux contemporains qu'il s'en prend d'abord; il ne va pas, attaquant les uns, glorifiant les autres, se faire un nom aux dépens d'autrui. Bien que son intérêt se soit toujours partagé enlre le présent et le passé, il se tourne d'abord vers le passé. Il veut consacrer sa jeunesse à une histoire de la poésie grecque. C'est de ce monument qu'il attend une réputation lente et sans tapage. Le sentiment qui l'anime n'est pas l'amour- propre. C'est la seule passion désintéressée dont il soit capable. C'est l'amour des idées.