Lucinde, p

a. Lucinde, p. 53.

silencieusement je vous remercie pour lout ce que vous avez fait pour moi et en moi. Ce que je suis et serai, je ne le dois qu'à moi-même; si je le suis, c'est en partie grâce à vous1. » Voilà la note juste, et il est à remarquer que Frédéric l'observe même dans cette minute de reconnaissance émue. Caroline l'a aidé à sortir de la crise où son esprit pouvait se consumer. Elle n'a fait que l'aider. Il était déjà dans la bonne voie quand elle est arrivée à Leipzig. Ici encore les circonstances ont eu moins de part que la loi même de son développement.

C'est, en effet, à la fin de 1793 seulement que l'on peut parler d'une influence positive de Caroline. Or, un an auparavant déjà, Frédéric sent comme l'aube d'un renouveau dans son âme. Au milieu de ses soucis et de ses chagrins, il s'écrie: « Malgré tout, ma gaieté et mon activité augmentent de jour en jour3. » Il s'applique à un travail plus régulier, plus suivi, et c'est là qu'il faut chercher la cause première de sa guérison. Le remède était dans le mal lui-même. L'inquiétude et l'instabilité de son esprit l'entraînaient à tout lire pêle-mêle. Dans cette dispersion, il a cependant trouvé sa voie. Il a compris, dès le mois de mai 1793, qu'il avait mal engagé sa vie. Il avait commencé à étudier le droit sur le vœu de ses parents. Il a d'abord pris ces études au sérieux. Il y voyait la préparation à une vie utile. Mais bientôt son travail dévie du droit vers l'histoire du droit, puis vers l'histoire générale et la littérature. Il sent de plus en plus vivement que c'est de ce côté que l'attire une véritable vocation. Il prend en dégoût les éludes juridiques et les fonctions auxquelles elles l'acheminent. Auparavant déjà, quand Guillaume hésitait, il lui avait fait voir combien la libre vie de l'homme de lettres est supérieure à la servitude du fonctionnaire. Il se rend compte, à présent, qu'il lui faut à lui-même cette indépendance. Il écrira et vivra de sa plume. L'exemple de son frère, qui déjà gagne quelque argent dans les revues, l'encourage.